Нервно дрожали продолговатые лампы дневного света, что шли тонкой линией по невысокому потолку хода.
Туннель был не сильно тесным, по нему при случае мог проехать и автомобиль, не касаясь боковин.
Вышедший разведать путь Вахтер шагал неслышно, крался, словно кошка за мышкой. Ход заворачивал в бок. Далее была дверь с рычагом и угрожающей табличкой «Внимание! Опасные материалы!». Чуть ниже значилось: «Хранение подопытного материала».
Вахтер прислушался. Тихо гудел трансформатор, где-то капала вода, пискнула любопытная крыса, завидевшая человека в своих владениях. Больше ничего.
Он открывал дверь как можно тише, однако скрежет рычага все равно перебудил бы всех мимохожих людей, будь здесь такие. Но в этот погожий денек желающих погулять по секретным туннелям секретной же лаборатории «Кристалла» не нашлось.
Внутри помещения царила тьма, которую нарушала только горящая красным светом табличка «Не входить! Опасно!»
Вахтер прекрасно видел в темноте. Потому даже не задумался поискать, где тут включается свет. В дальней стороне помещения виднелись сразу три двери. На них были таблички с труднопереводимой символикой. Чуть ниже надписи: «Подопытный материал», «Комната утилизации», «Кабинет Сопряжения». Вахтер немного подумал и открыл дверь с надписью: «Подопытный материал». Далее оказалась еще одна дверь с надписью: «Внимание! Материал не зафиксирован! Без включения фиксации не заходить!»
Никакого включения фиксации Вахтер поблизости не отыскал, поэтому решил действовать на свой страх и риск, тихонько отворив дверь.
Пустая черная клеть, в которой было только четыре стены, пол да потолок. Ни мебели, ни лежанки. Запирать дверь не стал, зачем лишний раз тревожить стуком тишину. Ткнулся в «Кабинет утилизации». Операционный стол, три неизвестных аппарата в виде автозаводских роботов со сборочного цеха были закреплены по сторонам столешницы. И все.
Едва он открыл дверь в «Кабинет Сопряжения», как в помещении загорелся яркий белый свет. Прищурившись, Вахтер заметил огромную толстую раму в два раза больше дверной у дальней стены комнаты. К нему вел красный ковер. Металлический голос женщины-робота произнес:
– Вариант Сопряжения будет готов через пять минут. Выберите конечный маршрут.
Вахтер от неожиданности едва не подпрыгнул на месте. Потом взял себя в руки и осторожно приблизился к раме. Кашлянул. Затем, подражая голосу доктора Шпеера, спросил.
– Как выбирать конечный маршрут?
– Вытяните руку.
Ух ты, система то интерактивная! Вахтер послушно вытянул руку. Едва он это сделал, под ладонью вспыхнула и затем развернулась в полотнище спутниковая карта окрестностей лаборатории.
Махнуть бы сразу на базу ВКС. Однако дальность переноса, обозначенная красным кругом и соответствующей надписью, едва позволяла попасть дальше десяти километров от лаборатории.
– Как мальчик Коля в «Гостье из будущего», – пробормотал Вахтер, восхитившись технологиями, что прятала секретная лаборатория «Кристалла». На что автоматика участливо спросила.
– Доктор Шпеер, с вами все в порядке?
