По ушам ударил мерзкий скрип, словно провели по стеклу куском пенопласта. Затем хлопнуло, окатило волною воздуха, сбив с ног летчика, потащило прочь. Тот с матом отбивался, лупя по невидимке прикладом. Следом подскочил Вахтер, пытаясь всадить в невидимку меч.
Вахтер с ужасом почувствовал, что тварь схватила его своей лапищей, потянула вверх, затем часто-часто захлопали над головою невидимые крылья. Летчик болтался рядом, схваченный другой лапой.
– Хватайся крепче за эту суку! – заорал Чадову Вахтер. – Я сердцем чую, сейчас поднимет нас и бросит с высоты!
Сам он получше схватился за воткнутый в тварь и застрявший в ее мясе меч, пробуя провернуть в ране.
– Тейли! – крикнул летчик. – Может, чего придумаешь?
– Я боюсссь, вам это не понравитссся! – подала голос с земли Тейлитэ.
– А сейчас то мы тут кайф ловим! – злобно сказал летчик. Его тряхнуло, он едва не скользнул вниз, но успел, извернувшись, схватиться за что-то невидимое, какой-то отросток уносившей его прочь твари. Вахтер увидел его слегка побелевшее лицо, летчик буркнул:
– Ух ты! Мальчик…
Тварь извергла просто сумасшедший визг, крутнулась в воздухе, мгновенно уходя в облака. Двух мужчин она несла без особых усилий.
Третий кунг по утрам никто не беспокоил. Обычно там после ночных выходов или простого дежурства – тоже ночного, отсыпался Страшила. И как всегда за ним водилось, спал он тревожно. А перед пробуждением просто орал. Что именно орал – мутная и давняя история.
Сам Страшила не рассказывал. Но все на базе по обрывкам его сонных выкриков уже понимали, что с командиром разведчиков произошла какая-то не самая веселая история. Каким-то образом связанная с минометчиками противника. Вроде как он вместе со своим отрядом был направлен найти и уничтожить минометную батарею, которая активно работала по медсанбату, но финал истории никто не знал.
Сейчас он заорал:
– Крош, справа у горки! Сотками накидывают! Третий расчет у горки! Ложи их, я поддержу!
Страшила подскочил в постели, таращась перед собой абсолютно пустыми глазами. Его пробуждение наблюдал командир базы, полковник Виктор Пантелеевич Уткин.
Опаленное, посеченное лицо Страшилы с парой шрамов над разбитой бровью, сломанным носом и суровыми, глубоко посаженными глазами кого угодно могло ввергнуть в холодный пот. Особенно, когда он был опухший со сна. По сравнению с ним даже Джефф Монсон мог показаться вполне себе субтильным миловидным подростком.
– Опять сраные минометчики, – прогудел Страшила. – Пойти что ли, душу отвести, дать звезды нашим, из группы артподдержки. Может тогда ихние сниться перестанут.
Командир части терпеливо подождал, пока спящий натянет штаны и китель.
– Говори, Пантелеич, я в сборе.
– Твой дружок с той стороны подал голос. Нашел летчика. Решили мы не рисковать: наши недопартнеры вывозят его на свою натовскую авиабазу, а ты там его вертолетом подхватишь. Давай, выручай друга!
– Таких друзей за хрен да в музей, – буркнул Страшила.
Виделся он с Вахтером в последний раз пару лет тому назад. В последнюю встречу «друг» огрел его бутылкой от шампанского, оставив синяк в пол лица. Правда, почему и при каких обстоятельствах Вахтер его стукнул – Страшила не помнил, то ли из-за количества выпитого, то ли из-за удара бутылкой шампанского.
– Кого в армию по объявлению набрали, с тем и страдать придется, Сережа. Вот к нему и спасенному им летчику ты и покатишь на вертушке. Возьмешь с собой пару пацанов, больше нет смысла. И еще – с тобой Бижутерия поедет. С оператором.
