Пентхаус в «Золотом береге» был куда более заманчивой перспективой. Даже при том, что к нему прилагался Панкратов. Он был старше ее на восемь лет, но успел обрюзгнуть и лишиться доброй половины так называемой прически. Еще он был грубоват, в меру ревнив (терпимо, в смысле), не особенно прозорлив и глубоко-глубоко женат. На роль мужа не годился совсем, но Стефанию и это устраивало. Впускать в свою жизнь чувства она не намеревалась. Сейчас ее главной задачей сделалось банальное выживание. И за последние полтора года мало что изменилось. Разве только то, что она все же рискнула и вложила средства (те, что на черный день, и сэкономленное из подачек Олега) в строительство жилищного комплекса на другом конце Солнечногорска, потому что отдавала себе отчет – ей нужно что-то свое. Только свое. И осуществить это лучше, пока у нее есть подушка безопасности по кличке Панкратов.
В качестве подушки безопасности, или как говорил Жильцов, тыла – Олег подходил ей более чем. А особо – как стопроцентная защита от нежелательных посягательств со стороны других мужиков, которые и правда всполошились, когда в ареал их солнечногорского обитания залетела эта диковинная экзотическая птичка. Птичке были свойственны некоторые безумства, но их количество она свела к минимуму.
Спустя полчаса водных процедур Стеша покинула ванную и отправилась выбирать сегодняшний наряд. Потом вспомнила, что так и не вынула из стиралки позавчерашнее «фонтанное» платье.
И наконец поняла, что день визитов не окончен. На пороге ее квартиры нарисовался Марик, который, кстати, оказывается, тоже ей звонил среди ночи – но этот просто беспокоился. Брат же!
- Все нормально! – объявила ему Стефания, как ни в чем не бывало. – Жива, здорова, с ситуацией справилась!
- Сама? – делая чрезмерно удивленное лицо, спросил брат, чмокнул ее в щеку и ввалился в прихожую. – Хотел бы я это видеть.
- Нашла электрика! – не без гордости ответила Стеша. – Ты чего примчался?
- Посмотреть живая ты или где.
- Что мне сделается? – легкомысленно пожала она плечами.
Когда ей было три года, ее случайно заперли в чужом сарае на соседней даче, межа к меже, а потом до ночи не могли найти, почему-то не додумавшись, что ребенок достаточно взрослый, чтобы забраться туда самостоятельно. Мать едва не поседела, бабку с дедом чудом не хватанул инфаркт. Отец вызывал милицию. Дачники решили прошерстить посадку вокруг озера. О том, что Стеха, может быть, уж несколько часов на дне этого самого озера, даже не смели заговаривать, хотя все именно об этом и думали – оно было совсем близко от Адамовского участка, а калитку не закрыли. Нашел ее Марик, когда среди всеобщего шума и отчаяния услышал плач на участке дяди Левы.
Девочку в припадке истерики, запертую в темноте на протяжении целого дня, отвезли в больницу. Членораздельно она после этого не разговаривала несколько дней, а когда заговорила – немного заикалась, что исправили только в школьном возрасте. Но с тех пор и по настоящее время страх перед темнотой мог Стефанию и до обморока довести.
Действительно, вот что ей сделается?
- Точно все в порядке? – для надежности уточнил Марк.
- В абсолютном. Но хорошо, что заехал. Торопишься?
- Нет, - мотнул он головой. – Типа выходной. Что новенького?
- Новенького – ничего. Маникюр – и тот старенький, - она помахала перед его носом пальцами. – Мне машину разбили, подбросишь к Миле? А то я теперь как бомж!
