– Вы не можете быть в этом уверены.
– Могу, агент Малдер. А раз так, то вам тут больше делать нечего, верно?
– Малдер, успокойся, – сказала Скалли. – Это его дело, и скорее всего он прав.
Малдер повернулся к ней.
– Скалли, ты же видела. По-твоему, это существо похоже на волка?
– Я видела только голый хвост.
– Завтра я соберу ребят, и мы избавим его от мучений. Если хотите, могу потом прислать фотографии, – вставил шериф.
Малдер набрал в грудь воздуха и весь напрягся. Скалли взяла его за руку.
– Остынь, – сказала она. – Если уехать сейчас, к трем часам мы успеем в аэропорт. До Вашингтона должен быть ранний рейс.
Малдер еще некоторое время смотрел на Райкера, затем отвернулся и направился к машине.
Старая окружная дорога. 00:47
Малдер молчал почти четверть часа после того, как они уехали из гостиницы.
– Вопиющая несправедливость, – сказал он наконец. – Настоящее, живое существо с другой планеты было почти у нас в руках, а теперь его пристрелит какой-нибудь неотесанный деревенщина.
Фары высветили большой белесый ствол дерева, который тут же растворился во мгле. Скалли проводила его взглядом.
– Думаю, нас просто надули, – сказала она.
Малдер отвлекся от дороги и посмотрел на нее.
– Что?
Скалли кивнула.
– Малдер, подумай хорошенько. Все это наверняка часть плана по разжиганию нового интереса к их городку. Не похоже на простое совпадение.
Малдер вновь перевел внимание на бетонную полосу дороги.
– Вот только зачем им это?
– Ты сам говорил, что интерес к этим местам поугас. А стоило нам приехать, как вражда Коупа с Маршем достигла апогея.
– Из-за нас и достигла.
– О том я и говорю. Разбитый холодильник, телефонный звонок, сбежавший «зверь». Его появление в тот самый момент, когда мы въехали в город, и невозможность толком разглядеть его. Разыграно как по нотам.
Малдер не соглашался.
– Откуда им было знать, что мы заночуем в городе?
– Они и не знали. Просто воспользовались моментом. Может, они планировали подобное уже давно и лишь ждали появления особо впечатлительных лохов?
– Лохов?
– Можешь придумать термин получше? Болванов, простофиль.
Малдер улыбнулся.
– Может, и так.
Какое-то время они ехали в тишине. Впереди сначала показался, а потом остался позади поворот к дому Марша.
– Скалли, можно задать личный вопрос?
– Смотря насколько личный.
– Ты принимала душ, пока мы были в гостинице?
– Что?
– Принимала? Душ? В гостинице? Когда ты последний раз мыла руки?
– Не помню. Наверное, перед ужином. А в чем дело?
– Я задумался о том, почему инопланетяне были такими разными, и вспомнил о Розуэлле.
– Городе?
– Псе Хирама Марша.
Малдер покрепче взялся за руль.
– Ты в курсе, что современные собаки по сути созданы человеком?
– Да, за десять тысяч лет селекции, – ответила Скалли.
Малдер кивнул.
– Столько усилий ради создания существа, которое сможет выполнять для нас множество функций. Быть компаньоном, защитником, охотником, солдатом. Они бесконечно преданы нам, а мы обожаем их. Везде, где живет человек, живут и собаки. Они с нами повсюду, и когда-нибудь мы отправимся с ними туда, – он поднял глаза вверх, к чистому звездному небу. – Возможно, они поступили так же.
Скалли улыбнулась.
– По-твоему, Зверь из Литл-Хилл – своего рода сторожевой пес?
– Не обязательно. Может, просто домашний питомец.
– Домашний питомец?
– Должно же быть какое-то объяснение тому, что на месте крушения НЛО нашли двух разных существ? – Малдер забарабанил пальцами по рулевому колесу. – Что если Зверь неспроста нашел нас в городе? Что если он искал нас, а точнее, тебя?
