– По-разному, – насупливается гостья.
– Я имею в виду имя.
У гномы рот открывается от изумления.
– Имя? – переспрашивает она, растягивая это слово. – А з-зачем вам моё имя?
– У каждого оно есть. Мы же, как я понимаю, теперь будем часто видеться.
– Сколько здесь работаю, ещё никто никогда… – Лицо гномы принимает растроганное выражение. – Ваши соседки обычно называют меня «Эй, ты» или «Эй, урод».
Внутри меня словно кипятком обдаёт. Вот ведь гадины.
– А мне нужно твоё имя, – настаиваю я.
– Анариэль, – выдыхает гнома.
– Анариэль, – повторяю я. – Звучит как колокольчик.
– Я почти забыла, как оно звучит, – вздыхает Анариэль. – Оно не гномье. Моя бабушка была наполовину эльфийкой.
И она прикасается пальчиком к острой верхушке правого уха.
– Называйте меня Эля.
– А меня зовут Амелия, – говорю я и неожиданно продолжаю: – Можно Мели.
И почему я назвала именно это имя? В приюте все называли меня Лия.
– Мели – красиво, – кивает Анариэль.
– Значит, дружба. – Я протягиваю руку.
Гнома робко вкладывает свою крохотную ручку в мою ладонь.
– Я ещё ни с кем не дружила, – доверчиво произносит она.
Хлопок двери, донёсшийся из коридора, оказывается очень кстати. У меня уже в глазах начало щипать, да и Анариэль растрогалась.
– Отлично, – оживляется моя новая подруга. – Хорошо, что эти курицы ушли. Тебе очень срочно надо всё оформить и успеть на завтрак. Ты ведь, наверное, голодная?
– Очень, – киваю я.
Урчание в моём животе это подтверждает.
Быстро переодевшись в униформу, кое-как заплетаю волосы. Параллельно выслушиваю наставления гномы.
– Не беспокойся, – говорит она мне вслед. – Я прослежу, чтобы они тебе не подгадили.
На улицу я выхожу, сияя улыбкой, и тем неожиданнее звучит ставший уже знакомым язвительный голос.
– И форма на ней сидит, как на марге бальное платье.
Улыбка пытается сбежать с моего лица, но я её удерживаю, хоть и с трудом. Не собираюсь я никому показывать, что меня вот так запросто можно задеть оскорбительными словами.
На этот раз мои соседки не одни. Кайра стоит в одиночестве с равнодушным выражением лица, а Лили повисла на руке эффектного широкоплечего блондина.
Парень с ухмылкой разглядывает меня. И эта ухмылка почти сразу же застывает, едва его глаза оценивающе пробегают по моей фигуре.
Красивый парень, и у него очень красивые зелёные глаза. Но от того, как они ощупывают каждый сантиметр моего тела, становится неприятно.
Бросив короткий взгляд, прохожу мимо. Спасибо Эле, дорогу в ректорат после её объяснений я найду никого не спрашивая, тем более что шпили административного здания видны издали.
Вымощенная разноцветными плитками дорожка ведёт через парк. И уже через десяток шагов хорошее настроение возвращается. С удовольствием вдыхаю свежий влажный воздух. Солнце только поднялось, и на листьях аккуратно подстриженных кустарников блестят капельки то ли росы, то ли пролившегося ночью дождя. Очень красиво и ухоженно. После грозы всё ещё чувствуется запах озона и мокрой земли, ярко пахнут цветы.
Я не одна в парке. В одном направлении со мной и навстречу идут юноши и девушки. Некоторые, как и я, в униформе для лекций, другие – в тренировочной. На меня никто не обращает внимания, и это радует. Я здесь одна из многих. Хвала человеку, придумавшему единую форму одежды для учащихся. Возможно, всё наладится. Главное не выделяться и помнить о том, что моя цель – получить образование.
Не может быть, чтобы все здесь были такими же, как эта троица. Тем более что с одним нормальным человеком я уже знакома.
