– Принц, – одно слово и улыбка.
– Что принц? – Я определенно не понимала, что происходит.
– Принц сделал подарок вам, – девушка улыбалась и смотрела на смущенную меня.
– Не думаю, что я имею право принимать такие подарки от мужчины. И не выкай мне, давай на "ты", ведь насколько понимаю, положение у тебя высокое.
– От подарков принца не отказываются, – покачала головой девушка. – Он решил уравнять твои шансы с остальными участницами отбора. Все честно. Так что давай подберем туфельки и отправляйся покорять сердца! Ну и ядом чуть-чуть в тебя поплюются, – Рина ухмыльнулась, – не боись, я смогу защитить.
Подумав, я поняла, что она права. Кто я такая, чтобы отказывать самому принцу? Поэтому просто расслабилась и отправилась выбирать обувь.
Новый гардероб поражал воображение. Никогда в жизни не видела столько нарядов и искренне не понимала зачем такое количество.
– Вижу твой взгляд, просто пойми, так надо, – Рина не чувствовала никакого неудобства, ей казалось, что все в пределах нормы. – А теперь будь хорошей девочкой и отправляйся на ужин. После него объявят о следующем испытании.
– Как долго длится отбор?
– Когда как, был один раз и три месяца, но чую в этот раз управятся быстрее. Месяц, два максимум.
Удовлетворенно кивнув на полученный ответ, я вышла из комнаты. Остальные девушки также направлялись в столовую, кто группами, кто парами. Регину не было видно, пожав плечами, отправилась одна.
Подруга уже сидела за столом и подмигивала глазами, чтобы я шевелила ногами. Подсев к ней, мы дождались остальных участниц. Все девушки вели себя достойно, когда вошла грасса Фудж, мы поднялись, отдавая дань уважения. Ужин прошел в спокойной обстановке, после девичьим царством отправились в гостиную. Переглянувшись с подругой, мы рванули на уже знакомый диванчик. Примастив свои персоны, смотрели как остальные невесты морщили прекрасные носики, но садились рядом с нами. Конечно, участниц стало меньше, но тесниться никому не хотелось.
Грасса Фудж дождалась, когда все уселись и зорко осмотрела каждую. Мой внешний вид явно оставил женщину в приятном удивлении, Регина удостоилась строгого взгляда и еще одна девушка получила выговор. И это только одним взглядом! Сразу замечталось, что и я когда-нибудь так смогу.
– Что ж, девушки, начнем с того, что через неделю вас ожидает новое испытание. Оно будет нестандартным, сам кронпринц его организует. Будут проверять вашу ловкость, находчивость, бесстрашие и многие другие качества. Что именно вас ожидает, сказать не могу, так как этого не знает даже император. Все бразды правления отбором у принца. И он решил провести для вас полосу препятствий. Будут ли испытания на ум и сообразительность или же на физические параметры непонятно. Однако… – пауза, сделанная распорядительницей, нагнетала, физически можно было почувствовать напряжение девушек, – каждая из вас должна показать себя с лучшей стороны. Не забывайте о благородстве. Вы драконицы! Сильные, смелые, честные! Потратьте эту неделю на тщательную подготовку. Не слоняйтесь без дела в императорском крыле, – выразительно глянув на нас, продолжила, – посвятите время медитациям, книгам, тренировкам. На сегодня все.
Как только грасса вышла, поднялся гомон. Участницы возмущались, перебивали друг друга, что-то доказывали самим себе. Я поднялась и глянула на Регину, чтобы убедиться, что подруга следует за мной.
