Тимка несколько раз пробовал колоть дрова, но у него не хватало сил сделать это. Мальчишка даже не всегда попадал по полену, он мог промахнуться и попасть в пень. Дениска и дядя Толя подшучивали над Тимой, но мальчик не обижался, он понимал, что это дружеские шутки. Он смеялся вместе с ними над собой, а в душе составлял список того, чем он займется дома.
Тимка твердо решил меняться, во-первых, ему надо было стать сильнее, во-вторых, предложить ребятам в классе взять шефство над каким-нибудь стариком или инвалидом. В-третьих, мальчик понял, что любое дело требует навыков, и нельзя просто так с бухты-барахты лезть туда, где ничего не умеешь. А значит, надо было научиться многим вещам. В общем, список дел Тимки начал расти очень быстро.
После посещения дяди Толи мальчики пошли играть в футбол и Тимка стоял на воротах. Он любил быть вратарем и отбил несколько трудных мячей, после чего на него стали смотреть не как на слабака, а с каким-то уважением.
Этим же вечером, когда коровы вернулись с пастбища, мальчишки направились в коровник, где Дениска стал показывать Тимке, как доить коров и коз. У семьи Авдеевых было несколько коров и коз, а также куры и гуси. И за всеми нужен был уход, поэтому Дениска был рад помощнику.
Мальчик весело смеялся над попытками Тимки подоить корову. Хорошо, что Тима не обижался, а упорно продолжал выполнять эту работу, и скоро у него стало получаться.
Дениска понял, что Тимка справляется и, усевшись рядом, начал доить другую корову. Во время работы мальчишки опять продолжили болтать, и Тимка спросил:
– А Даша командует тобой? Или это Олеська только такая вредная?
Денис непонимающе посмотрел на друга.
– Зачем ей командовать?
– Ну, – замялся Тима. – Например, ты не хочешь что-то делать, а она тебя заставляет. Или ставит свои условия только потому, что она старше.
– Даша не будет так делать, – уверенно ответил мальчик. – Если ей что-то нужно сделать, она меня может просто попросить. Если я смогу, я сделаю это.
Тимка неожиданно покраснел, когда понял, что Олеся на самом деле просто просила его о помощи. Он раньше не задумывался, что сестре тоже может быть трудно все делать, но этот день стал для мальчика днем открытий.
Но все равно он тряхнул головой и упрямо сказал:
– Но Даша же старше и…
– Стой, – прервал Тимку Денис, он продолжал выполнять свою работу и одновременно говорил. – Я понял, о чем ты говоришь. Знаешь, я когда младше был, мне лет 7 было, возмущался, что Даша мной управляет – сделай то, принеси это, помогай… У нас с ней и ссоры были из-за этого, мы чуть ли не дрались.
Тимка удивленно смотрел на друга, он никогда бы не подумал, что Дениска и Даша могли кричать друг на друга и драться, как он с Олесей. Со стороны брат с сестрой были такими дружными.
– А потом папе надоело нас успокаивать, он тогда на больничном дома был. Он понял, в чем проблема, взял меня на рыбалку, и мы с ним долго разговаривали. Я не буду тебе все пересказывать, это долго и это личное, но главное могу сказать.
Тимка кивнул, внимательно слушая друга.
– Представь, что Олеси больше нет. Просто исчезла… Представил? – Тимка кивнул в ответ на эти слова. – Какой будет твоя жизнь без нее? Ты хочешь этого?
Тима несколько минут сидел с закрытыми глазами, он пытался представить себе прекрасную жизнь без старшей сестры. Без ее командования и криков на него, без вечных придирок и напоминаний об уроках и супе на плите. Тимка представил себя лежащим на диване с книжкой в руках, и никто бы его не дергал каждые пять минут…
