Повернувшись, Михаэль направился к станции, не очень ясно представляя себе, где она находится. Он уже приближался к концу улицы, пытаясь сообразить, куда повернуть – направо или налево, когда услышал за собой быстрые шаги. Его догоняла Надя.
– Мы же договорились, – с упрёком сказала она. – Почему убегаешь?
Михаэль не знал, что ответить. Объяснять? Слишком долго, да и поймёт ли эта женщина? А кроме того, почему он вообще должен что-то объяснять? Это его и только его личное дело.
Но подумав так, Михаэль вдруг ощутил потребность выговориться. Рассказать всё. Передать кому-то, неважно кому, хоть часть того, что словно пудовый мешок давит на сердце. Сейчас он с Надей? Ладно, пусть будет Надя…
И пока они шли, Михаэль повторил всё, что рассказывал Екатерине, добавив к этому реакцию мачехи. Себя выгораживать не стал. Сказал, словно приговор вынес:
– Если она погибла, то из-за меня. Если оказалась в плену – тоже.
К его удивлению, спутница промолчала. Михаэль заметил, что они снова оказались на той, похожей на деревенскую улице, где он провалился в грязь. Надежда остановилась у единственного, наверное, в этом месте двухэтажного дома.
– Здесь и живу.
Квартира Нади была на первом этаже. «Чисто, прибрано, – невольно отметил Михаэль. – А где же ребёнок?»
Но долго задаваться этим вопросом не пришлось. Надя сказала, словно читала мысли:
– Я дочку к маме отвела. Она тут живёт, неподалёку. Снимай шинель, располагайся.
«К маме! Вот зачем она отлучилась! Ну конечно, ей нужен парень. Молодой, крепкий. А он, Михаэль, мало того, что расстроен, так и в себя ещё после ранения толком не пришёл».
Еды у Нади было немного. Это не удивляло. Михаэль знал о голодном существовании тыла. Он вытряхнул содержимое своего мешка (всё, чем снабдили в госпитале), но хозяйка сделала решительный жест.
– Это и это убери. В дороге что станешь есть?
И поставила на стол внушительную бутыль.
– Будешь?
Михаэль так и не научился пить самогон. Его начинало мутить от одного только вида мутноватого напитка. Но перед Надей нельзя было показывать слабость.
– Давай!
«Неужели она ничего не скажет? – подумал Михаэль. – Зачем же я ей рассказывал? Нет, не может быть! Такая не промолчит».
Он не ошибся. Внимательно и, как показалось Михаэлю, немного насмешливо проследив за тем, как гость налил и выпил четверть стакана, Надя заговорила:
– Значит, пропала без вести. Бедная Клава! Помню её. Мы же с ней в одной школе учились. Только я на четыре класса старше была. Отцы наши вместе работали. Клавин, покойный, мастером был цеховым, а мой – токарем. Знатным. В газете про него писали, медалью наградили. А потом… – как будто споткнулась Надя.
– Что потом? – осторожно спросил Михаэль.
– Арестовали его потом, вот что. Посадили. Десять лет дали за саботаж. Оклеветал кто-то. А он два года отсидел и за месяц до войны вернулся. Да и то сказать: если б не Алексей Спиридонович, отец, значит, Клавин, так бы и сгинул. Алексей Спиридонович к нам домой вдруг заявился и говорит: «Не верю я, что Захар, отец мой то есть, – уточнила Надя, – саботажник. Хоть убейте, не верю. Знатный производственник, награждённый – и враг? Не разобрались, честного человека посадили!» А с Алексеем жена его пришла, Екатерина. Та, которую ты навещал. Как вцепится в мужа! «Ты что такое говоришь?! – кричит. – Не видишь, что вокруг творится?! Да тебя самого за такие речи посадят!» А он ей: «По-твоему, справедливости больше нет? А я тебе говорю – есть справедливость! До самого Сталина дойду, если надо!» Екатерина как задохнулась. За грудь схватилась, слова сказать не может. И знаешь, Миша, нашёл наш Алексей Спиридонович правду. Уж не знаю, как он её искал, кому что говорил, кому писал, только отец вернулся – и сразу к Алексею: «Ты – мой спаситель. Если б не ты, не видать бы мне больше дома». А Спиридоныч только рукой махнул. Иди, мол, работай. Станок твой тебя дожидается. Тут и война подоспела. А у Спиридоныча бронь была. Сыновей-то его, Митю и Костю призвали, а у него – бронь. Так он из военкомата не выходил, пока и его на фронт не отправили. «Я, – говорит, – не такой ещё старый. Что же, за сыновей моих прятаться буду?» Вот так и погиб. В одно время со мной похоронку жена получила. И Митю, старшего, убили. А Константин воюет где-то…
