– Прошу, зовите меня Элайджа. – мужчина поклонился вновь. – Прошу меня простить, если бы я только знал, как к вам обращаться…
– Серена.
– Для вас Капитан Серена! – сказала Кейла.
Серена вновь бросила на нее взгляд, чуть наклонив голову в бок.
– Капитан? Вы, случайно, не капитан космического корабля? – спросил Элайджа.
– И что, если так? Я в отпуске со своей командой. – отозвалась Серена, вновь встретившись с мужчиной взглядом.
– Могу ли я поинтересоваться, какого рода капитаном вы являетесь? Пассажирского крейсера?
– Мы наемники. – вновь подала голос Кейла.
Ланет схватила девочку за запястье и зашипела на нее. Серена же глубоко вздохнула:
– Прошу прощения, мистер Винчестер. Мы в отпуске.
– Прошу, Серена, я должен вас спросить… – Элайджа шагнул чуть ближе. – Не хотели бы вы взяться за контракт? Не срочно, конечно же, завершите отпуск и начните, когда отдохнете. Но если вы наемники и можете себе позволить Эссару, значит, вы хорошие наемники. А я как раз ищу кого-нибудь достойного доверия, чтобы взять контракт на поиск одного человека. Уверяю вас, я отлично оплачу потраченное на эту работу время.
Серена медленно поднялась с сидения, скрестив руки на груди:
– Не люблю обсуждать работу в отпуске, мистер Винчестер. – сказала она.
– Я обещаю, что вознаграждение будет достойным. – отозвался с очаровательной улыбкой Элайджа. – Я являюсь собственником этой отпускной планеты. Я могу очень хорошо заплатить за ваше время и навыки.
Серена фыркнула:
– Значит, как владелец вы сможете найти, где я остановилась на планете и выслать мне подобающее приглашение с местом и временем, когда мы могли бы обсудить дела. Но сейчас прощайте, мистер Винчестер. – она обернулась к Ланет и Кейле и кивнула в сторону. – Девочки, мы уходим.
Обе поднялись и поторопились следом за женщиной, направившейся прочь.
Элайджа улыбался. Наконец-то он встретил кого-то, кто стоил его времени.
Возможно, этот отпуск более не будет таким же скучным и тусклым, как он думал раньше. К тому же, если Серена действительно была наемницей – и хорошей! – то он сможет убить двух зайцев одним выстрелом.
Когда они вернулись в особняк, Кейла была притихшей, видя, какой напряженной была Серена. Ланет отчитала девочку за то, что та слишком много говорила, и обе знали, что Серена могла высказать свое недовольство – женщина выглядела очень недовольной поведением ребенка. Однако, она молчала всю дорогу до особняка.
Мужчины все еще были погружены в свою игру в покер – Сайфер, Фэр и Талиесин присоединились к веселью, хотя и играли в облегченную версию, так как были обычными Терранами, неспособными выдержать удара Велутианцев и киборга. Вместо этого, все трое были ужасно пьяными – каждый раз, когда они оставались в игре, они выпивали немаленький глоток алкоголя вместо того, чтобы получать удары.
Ланет отвела Кейлу в ее комнату и осталась с ней, чтобы провести серьезный разговор, пока Серена направилась в прохладу вечернего пляжа, усевшись на один из шезлонгов, стоявших там.
Прошел всего час, прежде чем к женщине подлетел один из роботов-помощников и отрапортовал, что у двери ее ожидал гость, спрашивающей ее. Серена поморщилась и направилась к двери, чтобы посмотреть кто мог ее искать, и размышляя над тем, сможет ли садящееся за горизонт солнце сократить нежеланную встречу.
Но когда она подошла и открыла дверь, она увидела красивого, высокого, мускулистого мужчину, выглядевшего весьма внушительно и смотрящего на нее кибернетическими глазами. Она уже видела его – когда Элайджа подошел к ним ранее в Развлекательном Центре, этот мужчина был где-то поблизости. Она изучила взглядом доброе выражение лица и его коротко стриженные медового цвета волосы, а затем опустила взгляд, отмечая отлично натренированное тело.
