Получилось не слишком ровно – где-то до плеч, плюс-минус полладони. Завязав всё оставшееся в тугой хвост на затылке, я подумала, что так гораздо удобнее. Только куда спрятать срезанные волосы? Они лежали на полу, как обломки прошлого, и будто напоминали мне о том, что я делаю шаг в новую жизнь, оставляя позади всё привычное и родное.
Решила кинуть их в камин и сжечь. Горело хорошо, но медленно – успела одеться за это время. Кто бы мог подумать, что от стольких локонов избавиться – целая задача.
Оглянув себя, решила, что ногти выглядят слишком ровными. Подрезать кинжалом побоялась, а потому приступила к их обгрызанию. Это занятие тоже оказалось не таким быстрым, как хотелось.
И тут меня осенило: наставник ведь не сказал, где встречаться в пять. Может, я должна как-то чувствовать его, раз между нами был обряд по крови? Закрыв глаза, я попыталась прислушаться к ощущениям, даже перестав жевать палец, который в этот момент оказался у меня во рту.
Странно. Такое чувство, что сгусток сил находится где-то рядом.
– Прекратить! – раздалось резкое, но тихое замечание, сопровождающее удар по руке. Я клацнула зубами от неожиданности и распахнула глаза.
– Скверная привычка, – продолжил наставник, стоявший прямо у меня в комнате у камина.
Я замерла, не сразу осознавая, что передо мной стоит именно он. Молодой. Высокий. И невероятно красивый. Черты его лица были чёткими и выразительными, словно выточенными из мрамора. Карие глаза, обрамлённые густыми ресницами, смотрели строго, но в них была глубина, от которой невозможно было отвести взгляд. Его тёмные волосы мягко падали на лоб, и в этот момент я поняла, что моё воображение, рисовавшее образ добродушного, но строгого мужчины, совершенно не угадало.
Удивление тут же сменилось чем-то другим – симпатией, лёгким трепетом. Мне стало не по себе, но оторваться от его лица было невозможно.
– Ты зачем с утра так натопил? – поинтересовался он, подойдя к камину. Ловким движением руки он потушил пламя, а затем одним жестом распахнул окно, расположенное всего в четырёх футах от него.
Я заметила, как уверенно он двигался, его движения были точными и плавными, словно он привык, что мир подчиняется ему. В этот момент я почувствовала, что уже начинаю восхищаться своим Наставником, хоть и боялась его больше всего на свете.
– А как вы вошли? – прошептала я. – Я что, стук не услышал?
– Мы договорились на пять, – спокойно ответил он. – В пять ты был тут.
– А где надо было?
– В зале принятия донесений.
– Извините, вы не уточнили.
– Что ты мямлишь?
– Извините.
– За мной.
Зал оказался совсем недалеко от моей комнаты, так что я не сильно промахнулась с местом встречи.
Помещение было простым, но функциональным. Несколько столов стояли в разных углах, окружённые стеллажами, заставленными книгами. Я насчитала пять столов и примерно столько же стеллажей. Мы направились к одному из столов у окна с песочными шторками.
– Садись, записывай, – скомандовал наставник, кивнув на пергамент и перо, лежащие на столе. Я села, он тоже.
– Учёт ввозимых животных, учёт продовольственных товаров, снабжение ключевых объектов, меры безопасности для редких грузов. Всё вышеперечисленное для всех пяти государств – проверка и контроль. Далее: имущественные преступления. Следующее и заключительное: учёт драконов, – он бросил взгляд на мои записи, проверяя, всё ли я написала.
Я старалась выводить буквы разборчиво и аккуратно, и, похоже, ему это понравилось.
