– Это тоже мне? – не сразу сообразил Тангл.
– Да, Сэр, – подтвердил тот.
– А… для чего? – с опаской поинтересовался Руф.
– Для меня, – улыбка мистера Леви сделалась шире, а зрачки вытянулись в тонкие полосочки.
Упитанный черный кот с белыми гольфами и манишкой ловко юркнул в корзинку, закрыл дверцу и уже сверкал из мрака желтыми глазами.
– Мне казалось, связные должны быть птицами. – Тангл аккуратно подобрал корзинку с котом со столика.
– Дискриминация? – фыркнул из-за решетчатой дверцы Леви. – Как же декларируемое равенство возможностей?
– Простите, – смутился Руф.
В мгновение ока мир выцвел и проступил вновь. Здесь тягучий воздух пах цветами, а солнце только-только намеревалось закатиться за горизонт. Светлый льняной костюм выглядел дорого. Местные жители с интересом провожали взглядами стройного, красивого молодого человека, шагавшего вдоль оград уютных коттеджей.
– На ее доме вывеска швейной мастерской, – едва слышно сообщил кот. – Но вы его и так узнаете.
Руфус заметил нездоровую возню. Ворота во двор были распахнуты, вдоль забора горели свечи и лежали увядшие от жары живые цветы вперемешку с бумажными. Женщины крестились, проходя мимо, а мужчины снимали шляпы.
На большом фото в раме из венка, перевязанного черной лентой, улыбался смуглый, болезненно худой мужчина.
Руфусу наперерез выскочила девушка в форменном платье горничной. Миловидное личико блестело от слез.
– Уходите, сеньора не принимает, – дрожащим голосом попросила она.
Самое неприятное, что Руф не мог ответить. Нет, Тени способны говорить с любым человеком так, чтобы тот понимал смысл сказанного, но это мгновенно перечеркнет все усилия по конспирации. Так что он просто отрицательно покачал головой.
– Сеньоры нет дома, она в церкви, – почти взмолилась горничная.
– В церкви? – переспросил Тангл, копируя звуки чужой речи.
– Да, – кивнула девушка. – В конце улицы. Туда.
Она махнула рукой. Руф поклонился и, ни слова не говоря, отправился в указанном направлении.
– Отлично, – похвалил из корзинки кот. – Я успел испугаться, что вы себя выдадите.
– Вот еще, – хмыкнул Руфус.
Лиловые сумерки плавно опускались на неизвестный город. Церковная крыша, заметная издали, приближалась. Вот уже показался скромный беленый фасад и ухоженная лужайка с мощеной дорожкой. Фонарь над дверью зажгли, но в самой церкви островками света оставались лишь чадящие свечи.
Руфус поднялся по ступенькам. Впереди открывался просторный зал под высоким гулким сводом. Тихие всхлипы здесь превращались в гром, а шелест одежды в шум осенней листвы.
Группка женщин окружала отрешенную вдову с черной вуалью на лице. В ее позе была полная расслабленность. Казалось, обезумев от горя, вдова замкнулась в себе и выкинула ключ. Только никаких признаков того, что рядом Тень, Тангл не ощутил.
– Пилар? Пилар Карвальо-Торес? – приблизившись, спросил он.
Женщины обернулись и зашипели, как гусыни. Они живым щитом встали между скорбящей вдовой и чем-то, что могло ее задеть.
– Уходите, я не знаю вас, – хрипло произнесла женщина под вуалью, не поднимая головы.
– Так вы Пилар? – зачем-то уточнил Руфус.
– Я не понимаю вас, – кулаки вдовы медленно сжались и разжались.
– Идем, дитя, – священник вынырнул, как из-под земли.
Падре состроил недовольную гримасу и со словами «это же дом божий» увел вдову куда-то. Дольше стоять под прицелом ненавидящих взглядов Тангл не смел. Он попятился, потом развернулся на каблуках и выскочил прочь.
