– Ты победила? – спросила я, вытирая лицо.
– Нет. Так что будем вместе этот год мучиться в окружении потных и вонючих кадетов. – Она улыбнулась, стараясь подбодрить меня. – Ты сможешь встать? Я не знаю зачем, но меня попросили отвести тебя к генералу.
– Видимо, это из-за Бэна. Меня накажут или выгонят… Если отсюда вообще хоть кто-то уходил живым. – Печально произнесла я.
Кираз помогла мне встать. Голова еще немного кружилась, но, шаркая ногами, я медленно могла передвигаться. Дойдя до кабинета, подруга обняла меня и сказала:
–Не переживай, все будет хорошо. Я подожду тебя здесь.
Постучавшись, я услышала голос генерала:
–Разрешаю!
Я с трудом сама зашла внутрь. Кабинет был заставлен по бокам книжными шкафами, заполненными до потолка. На полу лежал шикарный бежевый ковер. Массивный стол из обожженного дуба стоял ближе к широкому витражному окну, свет из которого отлично освещал весь кабинет.
– Садись, – приказал Торндайк, указав рукой на кресло.
Скрипя зубами, я дошла до белого кресла с такими же черными, как стол, ножками. Спинка была узкой и высокой, так что, сев в него я казалась очень низкой.
– Ну что ж, Ванесса, я наблюдал сегодня за твоим поединком. Более того, я даже болел за тебя во втором раунде. Знаешь, зачем я тебя позвал? – Слишком добрым и даже отцовским тоном проговорил генерал.
–Из-за кадета Бэна, я так полагаю? – я старалась не показывать, что абсолютно не чувствую вину.
– Да, он все еще не может посещать занятия, но хорошо, что, жив. Ты понимаешь, что за такое тебя должны наказать?
– Я не знаю, какие ему были даны указания, но он перешел все границы. Он садист, и ему нравилось издеваться над нами. Я не могла позволить, чтобы он убил мою подругу. Этот кадет лишил Академию, возможно, прекрасных бойцов. А Вы… – Я осеклась, когда осознала, кто передо мной и что я довольно сильно перегнула палку.
Генерал рассмеялся.
– Вот поэтому ты мне и понравилась. Дерзкая. Даже перед человеком, от которого зависит твоя жизнь, ты упорно доказываешь свою правоту. Бэн получил выговор после первого дня. В конце своего выздоровления он неделю будет нести службу на защитном посту Дрэта, где может погибнуть. – Генерал повел бровью, и я нервно сглотнула. К чему он все это ведет.
– Вы меня казните? – спуская тон почти на шепот, спросила я.
– Казнить? Такого отличного кандидата, который не стал терпеть избиение подруги, зная, что за это может умереть. Не смеши. Я ценю тех, кто прошел пятидневное испытание и разбрасываться такими людьми не собираюсь. – Он закрутил пальцами один из своих усов и продолжил: – Ванесса, я уверен, ты будешь одним из моих лучших солдатов. Я хочу похвалить тебя за то, что я увидел на ринге и за то, что ты отстояла свою подругу. За это я выделю тебе комнату, но чтобы не было слишком нагло, так как комнаты отдельные лишь для второго курса, ты будешь жить не одна, а с подругой.
Я посмотрела на него широко распахнутыми глазами и думала, что я все еще без сознания. Что происходит? Сам генерал выделяет мне комнату, невозможно.
– Можешь идти. Кортни покажет тебе где вы будете жить. Отдыхайте, уже завтра начнутся занятия.
Я поковыляла к двери, еще не до конца осознавая, что сейчас произошло и что это вообще все значит. Кираз испугалась при виде моего бледного и шокированного лица.
– Что? Что он сказал?! – схватив меня за плечи, беспокойно вскрикнула подруга.
