Лора опустила голову.
– Господи, да какого черта, прошу прощения за выражение! Тебя что – опять арестовали? – Майя в отчаянии всплеснула руками. – Извини, милая, но я больше не могу. Просто не могу. Хорошего понемножку. Я достаточно наслушалась твоих россказней. И я тебя предупреждала, верно? Не раз и не два. Твои вечные опоздания, грубость по отношению к клиентам…
– Но, Майя, это не было…
– Я знаю! Знаю, что ты хочешь сказать. Что ты не виновата. Ты никогда не бываешь виноватой. Может, так оно и есть. Может, это и не твоя вина, но, черт возьми, и не моя тоже! Или не так?
Лору вырвало на тротуар возле прачечной. Рыбными палочками и пиццей.
– Я не нарочно! – крикнула она Майе, в ужасе взиравшей на происходящее в окно.
Она не делала этого специально. Она же не могла вызвать рвоту по своей прихоти. Просто, сунув карту в банкомат рядом с прачечной, она убедилась, что на ее банковском счете было семь фунтов пятьдесят семь пенсов, что вместе с четырьмя фунтами сдачи в сумочке составляло все ее богатство. А теперь ее еще и уволили. Это было как удар под дых, потому что увольнение влекло за собой санкции. Ей могли отказать в жилищном пособии, причем на несколько месяцев, как уже случалось с людьми, которых она знала. Она представила, как ее выбросят на улицу и она станет бездомной, если, конечно, не попадет в тюрьму за убийство. И вот тогда ее вырвало. Вытерев рот, она побрела прочь, прикусив нижнюю губу и пытаясь подавить нарастающую панику, поднимавшуюся из глубин только что опустошенного желудка.
Добравшись до дома, она позвонила матери. Несмотря на то что мать так часто подводила и разочаровывала Лору, она продолжала ее любить и каждый раз надеялась, что вот теперь все пойдет по-другому.
– Мама? Ты меня слышишь? – На линии слышался какой-то треск и шум на заднем плане. – Мама?
– Лора! Как ты, дорогая?
– Мама… Со мной не все в порядке. Ты не могла бы ко мне приехать? – Последовало долгое молчание.
– Мама?
– Извини, дорогая?
– Я сказала, не могла бы ты ко мне приехать?
– Мы сейчас в Испании, так что сделать это будет непросто! – Мать засмеялась низким гортанным смехом, от которого у Лоры закололо сердце. – Но мы вернемся через несколько недель, так что, может быть, тогда.
– Понятно. Несколько недель? Я… а где вы?
– В Севилье. Знаешь, где растут апельсины.
– Да, я слышала о Севилье. – Лора с трудом сглотнула. – Мам, понимаешь, тут случилась одна хренотень, и у меня возникли кое-какие проблемы…
– Господи, Лора! Что – опять?!
Лора закусила губу.
– Да, опять! Прости… Я тут подумала… ты не можешь одолжить мне немного денег, чтобы перекантоваться? Мне просто немного не повезло, я правда не виновата.
– Лора… – На линии снова послышался треск.
– Мам, я не слышала, что ты сказала.
– Я говорю, что сейчас мы и сами на мели и вынуждены экономить.
– В Севилье?
– Да, в Севилье. Ричард выставил несколько картин на художественной ярмарке, и, по условиям, мы должны сами платить организаторам за место, так что…
– Выходит, ему так и не удалось ничего продать?
– Пока нет.
– Понятно.
После долгой паузы снова раздался треск. Лора услышала вздох матери, и в этот момент в ней что-то надорвалось. Она почувствовала, как разочарование сдавило ей сердце, словно кулак.
– Лора, ты плачешь? Ради бога, прекрати! Прошу тебя. Ты же знаешь, как я ненавижу, когда мною пытаются манипулировать с помощью эмоций.
– Нет, – сказала Лора, теперь уже действительно всхлипывая. – Я не плачу.
