Почти сразу после этого разговора Дерим отправился по адресу, который был указан в новых документах. Это был старый особняк на окраине города, расположенный в районе, который казался заброшенным. Тёмные улочки, полные пустых домов, в которых когда-то жили люди, а теперь там только теневые фигуры, скрытые от глаз.
Когда он подошёл к дому, его сердце ускоренно забилось. Он знал, что то, что он найдет внутри, может изменить всё. Он осторожно постучал в дверь, и спустя мгновение её открыл старик с проседыми волосами и тяжёлым взглядом.
– Вы ищете Лаврова? – голос старика был хриплым, но твёрдым, словно он знал, что вопрос этот давно стал фразой для всех, кто приходил сюда.
– Я ищу правду, а не людей, скрывающихся за именами, – ответил Дерим, надеясь на какую-то зацепку.
Старик молча открыл дверь шире, приглашая его войти. Внутри было темно, только тусклый свет лампы освещал комнату, заполненную старыми книгами и странными объектами, будто это была коллекция чьих-то воспоминаний.
– Вы не сможете скрыться от них, если не поймёте, что они сделали с вами, с этим городом, с вами лично. – старик говорил без пауз, как если бы ему не нужно было уточнять, кто такие «они».
– Что вы хотите сказать? – спросил Дерим, чувствуя, как опасность нарастает.
– Лавров и Логинов – не те, кого ты ищешь. Ты сам на их месте. Ты всё время был на их стороне, даже не осознавая этого. Ты играешь в их игру, и тебе не понять, кто ты есть. Но я могу тебе помочь найти ответы. – Старик с трудом встал с кресла и подошёл к большому столу, на котором лежал старый ящик. Он открыл его и достал несколько документов.
Он протянул их Дериму.
– Вот твой ключ. Ты решишь, что с ним делать. – Старик слегка улыбнулся, хотя его лицо оставалось напряжённым и застывшим.
ГЛАВА 3: Город между строк
Документы были старыми, с потёртыми краями. Они касались не только Логинова и Лаврова, но и того, что происходило в самом центре Деркофа. Это были архивы, которые никто не должен был видеть. Тут были имена, даты, схемы, карты. Всё это вело к одному человеку. Человеку, чьё имя не фигурировало в официальных расследованиях, но чья роль была ключевой.
Дерим закрыл папку и посмотрел на старика.
– Кто ты такой? – спросил он, чувствуя, как этот человек стал ещё более значимым, чем любой из тех, кого он встречал за всё время расследования.
Старик подошёл к окну и выглянул наружу.
– Я был тем, кто всё это начал. И теперь, когда ты знаешь, что всё это ложь, ты не сможешь остановиться. Ты, как и я, уже стал частью этого города. – Его голос был тихим, но в нём чувствовалась сила. – Ты не можешь выйти из этой игры, потому что ты – её часть.
Дерим почувствовал, как в нём закипает гнев. Всё, что он когда-то знал, перевернулось. Он не знал, что делать дальше. Всё становилось слишком сложным и опасным. Он был окружён, как и все в этом городе, невидимой сетью, и теперь его выбор был не таким простым.
Когда Дерим покинул дом старика, его мысли были столь запутаны, что город, который до этого казался ему знакомым, теперь напоминал лабиринт, ползущий своими тенями в ночной туман. Он не знал, чему верить, а чему нет. Всё, что он знал точно – это то, что его собственная жизнь уже была частью этой игры. Но чем дальше он заходил, тем больше ощущал, что чем больше раскрывает, тем больше оказывается связанным с силами, которые не поддаются контролю.
