Загребая землю, животное кинулось к Кассиану. Тот попытался отодвинуться подальше, но не смог, нога застряла в корне дерева. В последний момент правитель успел вскинуть арбалет и выстрелить. Стрела, обмазанная ядом, ударила в глаз кабану, вышибая мозг. Монстр завизжал. Его смерть была мгновенной. Но по инерции тело еще двигалось. Сделав несколько шагов секач завалился набок, придавив покалеченную ногу Кассиана. Мужчина попытался отодвинуть тушу, но только ухудшил свое положение. Страшная боль пронзила конечность короля. В его глазах потемнело, и Кассиан потерял сознание…
Миртика проснулась совсем рано. На столике уже стоял тазик с водой для умывания. Ее одежда, снятая перед купанием, уже чистая лежала на сундуке. Мирти быстро умылась и оделась. Пройдя в кухню, девушка увидела Сону. готовившую завтрак.
- Доброе утро! – произнесла она.
- Доброе! – улыбнулась женщина. – Ты ранняя птичка. Присаживайся к столу. Сейчас придет сосед, и мы поговорим.
В дверь постучали. В избушку вошел не молодой мужчина. Высокий, плечистый, с длинными руками и крупными ладонями. Рыжие с проседью волосы были убраны в хвост. На широком лице с небольшой бородкой щурились серые глаза.
- Здрасте всем! – басовито произнес он.
- И вам не хворать, дорогой Терик! – широко улыбнулась Сона. – Присаживайся, позавтракай с нами. Заодно и поговорим.
Лесник придвинул стул поближе к столу и сел. Тут же Сона поставила перед ним тарелку со скворчащей яичницей с салом. Отрезав большой кусок недавно испеченного серого хлеба, хозяйка подала гостю. Терик с удовольствием принялся за еду. Рядом с его тарелкой Сона поставила большую чашку с клюквенным морсом. Разложив оставшуюся яичницу себе и Мирти, она тоже села и приступила к завтраку.
- Вижу для кого воду вчера носил, – жуя проговорил лесник. – Познакомь нас, хозяйка.
- Гостью Мирти величают, – произнесла Сона. – Позвала я тебя как раз, чтобы помочь ей.
- Меня Терик зовут. – представился он девушке. – такой красавице грех не помочь.
Мирти смущенно опустила голову и старалась доесть завтрак. Хотя от волнения кусок в горло не лез.
- Не смущай девушку! – пожурила мужчину хозяйка. – Смотри, она даже есть перестала.
- Не смущайся. Я же тебе в отцы гожусь, – пророкотал Терик. – И куда Мирти идет?
- Ей надо встретиться с Ориком. Думаю, ты понимаешь, о ком я.
- Это интересно… - доев, мужчина отодвинул тарелку и отхлебнул из чашки. – Где он обитает, я знаю. И дорогу рассказать могу. Но так ты туда не доедешь, – обратился он к девушке. – Везде патрули воронов. Такую красоту увидят и сразу приберут к рукам.
- Вот и я об этом талдычу, –подтвердила Сона.
Мужчина задумался.
- Поехать придется под другой личиной. С магией у нас сейчас туго, но в загашнике кое-что имеется, – проговорил Терик. – Сейчас домой схожу и принесу.
Допив морс, он встал и вышел из избушки. Через некоторое время лесник вернулся.
- Вот, – положил он на стол круглый кристалл. – Это артефакт иллюзия мужской личины. Я сейчас настрою его на изображение молодого ворона. Только помни: каждый день его надо снимать на шесть часов для отдыха и зарядки. Раньше он мог работать без перерыва, заряжаясь от солнца и луны. Но теперь светил нет, поэтому набрать энергию из окружающего мира сложнее.
Подержав кристалл в руках, Терик наладил иллюзию образа.
- Держи! – подал он артефакт Миртике.
Сжав кристалл в руках, девушка превратилась в юного худощавого парнишку ворона лет 17, с черными вихрами и большими темными глазами.
