Присмотреться к девушкам для того, чтобы отобрать в свою свиту придворных дам. Что может быть легче? Всё. Даже восстановление империи кажется лёгкой задачей. Смотрю на них, а они на меня. Кто–то смущённо тупит взгляд в пол, кто–то глядит прямо, открыто рассматривая, но тут же пряча взгляд, стоит только обратить на неё внимание. Сегодня обед проходит в обществе прелестниц разного возраста. Драконицы знатных и титулованных кланов, девушки из обедневших семей – все едины перед королевой. Не играет роли какая семья стоит за ними. Мужчины – "женихи" – обедают сегодня в обществе Алесандра и Дариона. Дарион довольно потирал руки, я уже предвкушаю его вопросы претендентам, после которых, уверенна, мне на стол ляжет список выбывших.
Рядом со мной сидят Аллиана и Ассирия. Помощницу я уже предупредила, что она станет одной из моих приближённых придворных фрейлин. Ассирия, моя верная подруга, обладает ментальным даром, о котором знает очень ограниченный круг лиц. Я, она и Дарион. Из-за этого дара их с братом спрятали от посягательств главы клана в Академию, где я с ними и познакомилась.
– Приятного аппетита, девушки. – я улыбнулась и приступила к трапезе, ощущая облегчение с их стороны.
Ниреллия сидела через пять девушек от меня и то и дело бросала любопытствующие взгляды. Я спрашивала некоторых об ожиданиях от предстоящего бала. Для многих это будет дебют. Ассирия перевела тему на сотню свободных и желающих жениться женихов. Девушки повеселели, все осознавали, что королеве достанется один, а значит остальные достанутся им. А раз я только поддержала их желание найти себе выгодную партию, то они возьмутся за это дело с тщательной подготовкой.
На воодушевлённой ноте я с девушками попрощалась, обещав ещё одну встречу вечером на прогулке в саду.
Куда проще общаться с теми, кто не жаждет на тебе жениться. Пожалуй я даже подружусь с некоторыми из них. Аллиана упорхнула в канцелярию, а я с Ассирией остались наедине. В императорской библиотеке мы изучали древние знания о давно исчезнувшем даре.
– Что ты думаешь о девушках? – мы сделали перерыв и Ассирия сразу же спросила меня интересующий её вопрос.
– Тебе обо всех интересно или только об одной? – я вижу, ей не терпится спросить меня о Ниреллии.
– Ты уверена, что рядом с тобой она не принесёт тебе вреда? Зачем приближать её так близко? – Ассирия встревожено смотрела на меня, отложив очередной древний фолиант в сторону.
– У неё не получится. Мой огонь защитит меня от любого физического воздействия. А ментально, сквозь щиты серебряных не пробиться.
– Я всё равно волнуюсь за тебя. Не отпускай никуда Родора из поля зрения, пусть всегда будет на виду. Он предан тебе как никто другой.
– По моему, тут впору охранять императора от её навязчивого внимания.
Ассирия посмотрела с укором.
– Ксани...
Я усмехнулась.
– А Аран? Ты разговаривала с ним уже? – она осторожно глянула на меня. Я вздохнула.
– Ты же видишь. – подала ей руку. От Ассирии у меня нет секретов. Она единственная, кто знает истинную боль, что гложет меня изнутри.
– Он будет добиваться тебя. – отпустила руку. – Не отступится, не в этот раз.
– А я буду добиваться, чтобы это гхарово пророчество не сбылось. Я не возьму второго мужа. Если я соглашусь, то однажды проснусь уже с пятью. Нет. У меня есть муж. Мне его за глаза хватает.
–Ксани, – Ассирия улыбнулась. – Он кто угодно только не твой муж. Император, Серебряный Дракон, Наследник божественной силы, сын Алессии, Муж Королевы, но не твой муж. Если бы ты...
