– На месте договоримся, – ответила я.
Выдохнув, гном холодно произнес:
– Деньги вперед.
– Сначала помогите мне притащить брата, он ранен, сам не сможет.
Я надеялась на их сострадание, и не прогадала. Хоть и выглядели гномы не совсем довольными, но один из них все же обернулся назад и прокричал:
– Таркеш, Баврок, помогите эльфийке.
Двое молоденьких гномов – ну, наверно молоденьких, по крайней мере у них не было бородок – слезли с повозки и подошли ко мне. Когда они сидели на пони, то казались даже немного выше меня, но когда слезли, то буквально дышали в пуп. Я кивнула и направилась к деревьям, где лежал Мор.
– Пафу, – позвала, первой добравшись до эльфа. – Давай под капюшон и сиди тихо. Ни звука.
Птичка участливо кивнула головкой, даже клацать не стала и спряталась под накидкой. Сейчас меньше всего нужно, чтобы нас приняли за богачей.
– Вот это лунма! – восхищенно произнес один из гномов, глядя на величественную Кари. – Из породы серебристых королевских.
– Это подарок отца на совершеннолетие брату, – на ходу придумала я.
– Так вы из знати будете? – допытывался второй, поднимая Мора за ноги.
– Нет, что вы. Наша семья многие поколения служит королевскому роду. Отцу она досталась в подарок от принца за добрую службу.
Похоже, моя фантазия разбушевалась не на шутку, но я была рада развязному языку. Главное, самой верить в то, что говоришь!
– Ясно, – протянул первый, поднимая темного под руки. – Королевским слугам все же лучше живется, чем простому люду. Ап, понесли, Таркеш. А ты лунму веди, – бросил он мне, не оборачиваясь.
Поморщившись, я покосилась на животное.
– Кари? Хорошая девочка. Пошли со мной, а?
Я неуверенно взяла существо за поводья, но она лишь недовольно фыркнула и не сдвинулась с места ни на миллиметр.
– Кари! Ну, давай! Морнемир будет тобой очень недоволен.
Похоже, эти слова не очень-то задели кобылу. Она посмотрела на меня высокомерным взглядом, а потом и вовсе отвернулась в сторону.
– Знаешь, мне некогда с тобой возиться. Там твой хозяин умирает, и если ты не хочешь поторопиться, чтобы спасти его, то тогда стой здесь, как идиотка, пусть тебя тролль сожрет.
И, закончив свою гневную тираду, я развернулась в сторону дороги. Знаю, Мор очень расстроится, если узнает, что я оставила его лунму, но я не стану рисковать его жизнью. Каждая секунда дорога.
Я вышла к гномам, залезла на повозку возле Мора и достала кожаный мешочек из-под его плаща. За завтраком он научил меня распознавать денежные знаки. Чем меньше монетка, тем меньше она стоит. А самые большие, что у нас были, номиналом по пятьдесят золотых. Я на ощупь выловила две монеты и протянула гному-главарю, отмечая, что осталось еще тридцать золотых.
– Пожалуйста, поторопитесь, он долго не протянет, – взмолилась я.
– Хмм… – удивился один из гномов. – Какая у вас умная лунма, не убегает, а покорно идет следом, ты не собираешься её оседлать?
Я обернулась и увидела, что Кари послушно плелась за повозкой и виноватым взглядом смотрела на своего хозяина. Ах, вот как! У этой змеюки имеется совесть!
– Нет, не собираюсь. Она никуда не денется, – уверенно ответила я.
Гном подал сигнал, и все ускорили темп. А я, наконец, смогла вздохнуть с облегчением.
– Только держись, темный, – прошептала я Мору, заправляя его густые платиновые волосы за острое ушко.
– Эрин, а вы точно брат и сестра? Руки-то у тебя светлые, – с подозрением вопросил один из юных гномов, который внимательно наблюдал за каждым моим движением. Ну тут уж и фантазировать не пришлось. Взяла за пример кумира миллионов.
