Обычно он звонил без трех минут восемь, непосредственно перед тем как они с Бенджамином выходили из дома, садились на велосипед и уезжали. Сегодня она хотела поступить иначе и выехать на несколько минут раньше. Он может вогнать ее в стресс, нельзя этого допустить. С самого начала все пойдет по-другому.
Она уже взяла сына на руки, и тут телефон на столе начал предательски жужжать, завертевшись вокруг своей оси. Маленькое, всегда доступное окошко в мир.
– Привет, дорогой! – Она старалась говорить как ни в чем не бывало, но пульс отдавался в барабанных перепонках.
– Я пытался дозвониться до тебя несколько раз. Почему ты не перезвонила?
– Я как раз собиралась, – вырвалось у нее.
Ну вот, он ее уже подловил.
– Ну конечно. Ты ведь уже собралась выходить с Бенджамином, я в курсе. Без одной минуты восемь. Я тебя знаю.
Она задержала дыхание и осторожно поставила мальчика на пол.
– Он сегодня немного приболел. Ты знаешь, с соплями не разрешают посещать ясли. Мне кажется, у него небольшая температура.
Она медленно вздохнула, все тело умоляло о глотке кислорода.
– Ну-ну.
Ей совсем не понравилась последовавшая пауза. Он ждал, что она еще скажет?
Не упустила ли она что-либо из виду? Она попыталась сфокусировать взгляд хоть на чем-нибудь. На каком-нибудь предмете за двойными рамами стекол. На колышущейся глади моря. На голых ветвях. На людях, спешащих на работу.
– Я вчера звонил не один раз. Я уже говорил, ты слышала? – спросил он.
– Да-да. Извини, милый, мобильный забарахлил. Мне кажется, скоро придется менять батарею.
– Я заряжал его буквально во вторник.
– Да, вот именно, в этот раз он разрядился очень быстро. Уже через два дня, что странно.
– И ты сама его зарядила? Разобралась?
– Ну да.
Она позволила себе слегка беззаботно улыбнуться. Хотя это далось нелегко.
– Оказалось проще простого. Я ведь много раз видела, как ты подсоединял зарядник.
– Я думал, ты не знаешь, где лежит зарядное устройство.
– Ну да.
У нее задрожали руки. Он понял: тут что-то не так. В следующую секунду он спросит, откуда она взяла это проклятое устройство, а она и понятия не имела, где оно хранится.
«Быстрее думай, быстрее!» – стучала у нее в голове одна фраза.
– Я… – Она повысила голос. – Нет, Бенджамин, не надо.
Она ногой пихнула малыша, так что он заверещал. Затем сверкнула глазами и толкнула его снова.
В тот самый момент, когда прозвучал вопрос «Так где же ты нашла зарядник?», ребенок наконец расплакался.
– Давай созвонимся попозже, – обеспокоенно сказала она. – Бенджамин ушибся.
Она захлопнула телефон, опустилась на корточки и, целуя мальчика в щечку и шепча слова утешения, сняла с него комбинезон:
– Ну-ну, Бенджамин. Прости, прости, прости. Мама немножко потолкалась. Нe хочешь печеньку?
Малыш всхлипнул, тут же простил ее, и в его грустных глазах выразилось горькое согласие. Она сунула ему в руки книжку с картинками, а сама пыталась прикинуть последствия свершившейся катастрофы: площадь их дома насчитывала триста метров, а зарядное устройство для телефона занимало пространства не больше, чем сжатый кулак.
Через час на первом этаже не осталось ни единого ящика или полочки, ни одного предмета мебели, который не был бы подвергнут проверке.
Тогда она подумала: что, если у них только одно зарядное устройство и он забрал его с собой? У него такой же телефон, как у нее? Этого она не знала.
Она кормила ребенка, нахмурив брови и смиряясь с мыслью, что так все и есть. Он забрал зарядник с собой.
