«Отвечу, отвечу».
– Покажи для начала, где этот тайный ход. Я жду.
«Подойди к левой стене… Да, к этой. Правее, ещё правее, ещё… Так, остановись. Оно. Теперь вперёд, два шага. Видишь ту голову льва? Нажми на неё. Сильнее, чего ты боишься… Вот. Что, не обманул я, да?»
Передо мной с глухим звуком отъехала вглубь часть стены, открывая узкий тёмный лаз, ведущий вдоль зала. Изнутри пахнуло прохладным застоявшимся воздухом. А ещё… Я протянул руку вперёд, поводил ею, и извлёк наружу паутину.
– Там есть пауки?
«Возможно. Я не пользовался этим ходом уже очень давно».
– Куда он ведёт?
«В одну из внутренних залов замка. Обычно, она не используется».
– Я смогу закрыть этот ход изнутри?
«Да, там специальный рычаг… Ты смотришь на него… Верно, это он».
– Хорошо. А теперь, слушай сюда, повторять не буду. От того, что будет со мной, напрямую зависит и твоя будущая «жизнь». Я за сегодня пустил кровь такому количеству разных тварей, что уже сбился со счёта… Если бы копьё было у меня с самого начала – оно бы просто обпилось этой крови. Понимаешь, к чему я? Представляешь, если ты достанешься какому-нибудь тупому зомбяку, или скелету? Или если тебя закинут в то недоразумение, которое заменяет им оружейную? А?..
«Если меня увидит маг, он сразу поймёт, что я – артефакт. И не даст пропасть!»
– Маги обычно не воюют. В отличие от меня. Поставят в чулан, и оставят. Так? И вообще, какова вероятность, что ты попадёшься магу? Может, он никогда тебя не увидит… Я бы задумался на твоём месте, кто бы ты там ни был.
«Ладно. В твоих словах есть зерно… Возможно. Чего ты хочешь?»
– Твоей помощи. Если ты будешь помогать мне – это будет хорошо и для тебя. И первое, что мне нужно, ответь – здесь есть ещё что-то, что может мне пригодиться? Я могу взять какие-нибудь вещи, которые сделают меня сильнее?
«Конечно. Возьми книгу. Если не знал – это малый гримуар практической некромантии. Там описаны многие базовые вещи… Которыми желательно владеть практикующему магу смерти».
– Книгу я так и так беру. Ещё что?
«Снизу, на полочках, несколько полезных штук. На второй, у задней стенки… Да не бойся ты, запусти руку глубже… Да, вот он. Доставай…»
Я вытянул какой-то камень, возможно, драгоценный, на цепочке и в простой металлической оправе.
«Это малый амулет защиты».
– От чего защищает? Как работает?
«Надень на шею. Он может заблокировать направленную на тебя магию».
– Может?
«Да. Срабатывает не всегда, и от особо сильных чар может сломаться насовсем».
– Ладно, хоть что-то… Ещё что?
«Та же полка, правый угол. Тоже в самом конце. Там кольцо».
И правда, нашарил крохотный прохладный кругляшок. Надел на мизинец – с трудом, но налезло.
– Это у нас что?
«Защищает от нескольких ядов. И ещё больше может определить. Достаточно коснуться им напитка или продукта, который хочется проверить».
– Прекрасно. Дальше?
«Самая нижняя полка, тоже в глубине. Кожаный мешочек, в нём камни…»
Высыпал на ладонь несколько сияющих огранённых самоцветов, синего и красного цвета.
– Что это?
«Специальные камни усиления. Если найти мастера, который инкрустирует их в оружие… Например, в меня. То они придадут ему, то есть мне, новые свойства».
– Хорошо, с этим понятно. Хорошая штука. Возможно, даже и инкрустирую их… В тебя. Если будешь хорошо себя вести.
«Буду, конечно, буду… И там же, рядом, возьми ещё Синий ключ».
Достал большой, с мою ладонь, ключ, и правда синий. Будто у металла, из которого он сделан, такой цвет.
