– Правда? И как меня зовут?
– Имя как аватар, – фыркнул парень. – Ты можешь быть Триша или Маура, или Лорелл. Не имеет значения как называли тебя родители. Я знаю тебя изнутри.
Кира хохотнула, подумав о том, как сильно пошатнулась бы реальность торговца героином, ознакомься он с ее внутренним миром поближе.
– И как там? – поинтересовалась саркастично.
– Пусто, – припечатал он. – Ты здесь, чтобы заполнить эту дыру.
Философское начало беседы вызвало у нее прилив веселья. Кира хихикнула, задорно и очень по-девчачьи, оправдывая юный вид.
– Жаль тебя разочаровывать.
– Не жаль, – вернул он ей усмешку и улыбнулся, блеснув короткими клыками. Верхний был отколот вместе с половинкой соседнего зуба. – Забавляешься, думая, что умнее меня и опытнее.
Кира придирчиво окинула взглядом нового знакомого. На вид вампиру было слегка за двадцать, но эти двадцать лет он провел отнюдь не в тепличных условиях. Дитя улиц оставалось собою и после приобретения клыков.
Вирус вампиризма против ожиданий многих, решивших сменить статус в начале двухтысячных, не сглаживал старость, не молодил и не оздоровлял. Переливание вампирской крови стимулировало ряд внутренних процессов, катализируя дремлющий в каждом человеке вирус, ставило на паузу развитие всех приобретенных за человеческую жизнь недугов, меняло метаболизм и на этом останавливалось. По мнению Киры, это была русская рулетка. Гарантии, что обращение пройдет успешно, едва переползали за пятьдесят процентов, но, с точки зрения некоторых, игра стоила свеч. Чем рискнул и что выиграл этот вампир, было загадкой, как и то, что приобрел вампир инициирующий.
– Какой у тебя аватар? – поинтересовалась она без ухмылки.
– Сократ, – представился вампир, чуть качнув головой.
– Недурно, – похвалила выбор Кира. – Но странно для приюта наркоманов. Уверен, что местные знают, кто это?
– Знаем мы с тобой. Этого достаточно.
Вампир двинулся неуловимо быстро, но Кира не ощутила колебания мембраны. Он использовал силу локально, определенно умея это делать так, чтобы не потревожить человеческое сознание внушением. Оказавшись рядом, расставил руки по сторонам, опираясь на стену. Правая до пальцев была покрыта кожаными полосками с мелкими заклепками. Кира оказалась в условной ловушке, но этот номер был ей хорошо знаком, как и способы противодействия. Пользуясь предоставленной возможностью, она рассматривала внезапного кавалера. Джинсовая рубашка под курткой, в расстегнутый воротник виднелась некогда белая футболка и крест на потрепанном кожаном шнурке.
– Таких, как ты, тянет сюда магнитом, – сообщил вампир тоном проповедника.
Кира подумала, что ее вид не подходит обычным обитателям этих улиц. Обычные джинсы и теплый пуховик, скрывающий фигуру, делали из разбитной посетительницы «Серой кошки» студентку хорошего колледжа. У хозяев улиц она вызвала недоумение и влечение.
– Они уходят под кайфом, – хмыкнула она в лицо собеседнику.
– Всегда возвращаются, – улыбнулся он самоуверенно. – И ты тоже.
– Будешь стоять здесь и ждать?
Вампир внезапно оскалился, демонстрируя весь набор желтоватых, неровных зубов и склонившись к ней ближе прошипел:
– Я уже дождался. Ты вернулась.
Что-то в его голосе было такое, что заставило насторожиться и присмотреться внимательнее. Мелькнуло слабое ощущение напряжения. Кира вдруг подумала, что она безоружна, и впервые за много лет ощутила себя голой без пистолета.
