* * *
Суслик понятия не имел, к чему приведут его высказывания про Маюми. Эта милое пушистое создание в его воображении представало неким мелким монстром, способным на всякие пакости. Причем такие, до каких даже Джунгарик с его больной фантазией не всегда мог додуматься.
Позже, сталкиваясь со следами «творчества» кошечки Хомячка, Валентин просто цепенел на несколько секунд от охвативших его эмоций. В таких случаях его пробивало на невыразимо богатое многообразие матерных слов и выражений из родного русского языка. Приходилось сдерживаться, чтобы не ляпнуть лишнего в присутствии Синдзи. Тот вряд ли бы понял, если бы услышал от друга пожелание натянуть Маюми на глобус или использовать в качестве камеры хранения для Кащеева яйца.
* * *
Джунгарик, видя, что сосед уже успокоился, ловко прошмыгнул мимо Суслика со словами:
– Я на минутку, а ты пригляди, чтобы Маюми оставалась в комнате.
Кадзуо не успел ничего ответить, как Хомячка и след простыл. Суслик мрачно посмотрел на кошечку, которая грациозно вытянулась на кровати хозяина и насмешливо зевнула. Затем смежила глазки и погрузилась в сон. По крайней мере, Суслику показалось, что пушистая белая бестия действительно спит. Он даже наклонился над кроватью и пощелкал пальцами, дабы убедиться в своем предположении. Маюми спокойно дрыхла, и Суслик, бросив на нее настороженный взгляд, успел только пробурчать:
– Хоть бы обошлось без проверок. Не хватало только попасться с этой блохастой мелочью…
В ответ послышалось шипение. Маюми выпустила когти и продолжила спать, словно предупреждая, что про нее не стоит отзываться в таком ключе.
* * *
Стоило самому Кадзуо прикрыть глаза, как навалилось нечто. Оно словно выхватило его ниоткуда.
«Нет! – Суслик чувствовал, как соленая вода забивается ему в нос, заливая горло и легкие. Прямо перед ним было Нечто…оно железной хваткой вцепилось ему в руки, которые мгновенно перестали слушаться…»
Суслик, задыхаясь и испытывая неподдельный ужас, вскочил. Это было что-то новое, но в то же время – смутно знакомое. Подобные видения бывали уже не раз, однако они были связаны то с самим Кадзуо, то с Валентином. А плавания в объятиях непонятного чувака со смертельной хваткой и плотоядной ухмылкой Суслик не мог припомнить.
Маюми снова потянулась и, как показалось настороженному Суслику, насмешливо фыркнула. Однако уже через мгновение кошечка повернулась к нему хвостом, демонстрируя полнейшее безразличие к соседу хозяина, и снова засопела. Решив, что от дороги его разморило так, что мама не горюй, Валентин нехотя поднялся и застыл… Из зеркала на него смотрел тот, кого он только что видел…
Человеческое обычное лицо, но с особенностью: прорезями-жабрами под челюстью, которые были расположены с двух сторон. Немигающий холодный взгляд, длинные пальцы с перепонками, бледная кожа, отливающая зеленоватым. Суслик вспомнил, что он примерно так же выглядел, когда однажды набрался по самое не могу и проблевал полночи в одном из пунктов сбора в прежней жизни. Не то, чтобы он впервые выпил, просто в виски и прочие напитки старые служаки подмешали что-то… Дивный салатовый оттенок его лица вызвал у командира отряда рвотный рефлекс, после чего незадачливого Вала отправили в медчасть.
