Однажды вечером, когда Полина пришла с работы, Татьяна готовила ужин. Дочь была в прекрасном настроении.
– Мама, привет! – захлопнув дверь, звонко крикнула она из прихожей.
– Привет, моя хорошая! – мать выключила плиту и достала из духовки утку.
Войдя на кухню, девушка как всегда чмокнула мать в щечку.
– У-у, как вкусно пахнет…
– Вот, решила тебя порадовать фаршированной птицей.
– А что случилось, мамочка? У нас праздник? – заглядывая ей в глаза, спросила Полина.
– Я решила поехать отдохнуть в Европу!
– Наконец-то, ура! Какая ты молодец! – обняла ее Полина. – Мамочка, я так рада. За меня не беспокойся, я девочка взрослая. И вообще, мы с тобой каждый день будем разговаривать по телефону.
– Конечно. И все равно я буду скучать по тебе. Ведь мы никогда не расставались. Если честно, даже представить себе не могу. Еду только потому, что ты настаиваешь. А может, у тебя кто-то появился, а? Признавайся. И ты хочешь отправить маму, чтобы получить полную свободу? – с улыбкой спросила мать и нарочито сурово посмотрела на дочь.
– Мамуля, если бы кто-то появился, ты узнала бы об этом первая. Кое-кто ухаживает, но это все не то. Ты же знаешь, я не терплю наглости, вульгарности, невоспитанности. Сразу отвергаю таких кавалеров.
Полина засмеялась и схватила с тарелки ломтик сыра.
– Не кусочничай! Сейчас утка чуть остынет, чтобы я могла ее разделать, и будем ужинать. Давай иди мой руки.
– Я очень проголодалась. Сегодня даже на обед не ходила.
– А что так? Это вредно, желудок нужно беречь смолоду.
– Да я заговорилась с одним посетителем и не заметила, как закончился обед. Ну ничего страшного, это бывает нечасто.
– Что за молодой человек?
– Договор у нас заключал на поставку.
– А если подробнее?
– Мамочка, потом. Пойду мыть руки.
Полина поспешила в ванную комнату и, вернувшись, сразу села за стол. Мать продолжила разговор.
– Боюсь я за тебя, ведь нет у нас теперь защитника.
– А зачем нам защитник? Я сама за себя постою, если понадобится. Я вся в папу. Он был сильный, и я тоже.
– Все-таки когда мужчина в доме, женщине спокойнее. Да и время сейчас сумасшедшее. Молодежь совсем другая.
– Молодежь как молодежь, в любые времена бывает разная. Все зависит от воспитания. Мамочка, ты опять загрустила, – увидев озабоченность на ее лице, прервала разговор Полина. – Да и время как время, ничего страшного. Это тебе кажется, придумываешь всякие небылицы.
– Да нет, дорогая, слышу на работе разные истории, да и по телевизору показывают криминальные новости. Порой страшно становится.
– Ладно, давай не будем о грустном. Приятного аппетита.
Мать и дочь уселись друг против друга и приступили к ужину. Во время еды они весело обсуждали будущую поездку матери. Полина советовала, какие вещи взять, что купить в дорогу. Татьяна улыбалась, глядя на нее, и почти не слушала горячие уговоры дочери.
– Мам, а хочешь, я открою тебе маленькую тайну?
Девушка вдруг отложила вилку, скрестила руки на груди и таинственно посмотрела на мать.
Татьяна тоже положила прибор на тарелку и внутренне напряглась, заранее страшась узнать что-то неожиданное.
– Говори, конечно, не томи.
– Я сегодня познакомилась с молодым человеком, он приходил к нам в офис, заключал договор. Точнее, познакомилась неделю назад, а сегодня он назначил мне свидание.
– Да? – удивилась Татьяна. – Это хорошо, а то я уже привыкла, что ты не обращаешь внимания на молодых людей. Давай-ка рассказывай подробнее.
