Одетая в форменное голубое платье, один в один напоминавшее то, что ждало моего возвращения из душа, она возглавляла небольшое шествие из двух девиц, которые, судя по всему, относились к ее свите.
- Простите, - решив не нарываться на еще одну ссору, я попыталась пройти мимо.
- Где-то я тебя видела, милочка, - мелодичным, чуть ли не кукольным голосом произнесла незнакомка и, опустив взгляд, принялась изучать мой внешний вид. – Точно! Побирушка с дороги!
Переглянувшись, девушки демонстративно зажали пальцами носы, и собрались было продолжить путь, как вдруг одна из них, пучеглазая шатенка, подпрыгнула на месте и ткнула в меня пальцем.
- Я тоже ее видела! Это… это одна из принцесс шан Ро.
- Молли, ты бредишь? – усмехнулась блондинка. - Хочешь сказать, что принцесса Виверна будет ходить по улицам в грязном рванье? Не смеши.
- Но это правда! – принялась доказывать ей шатенка. - Вся их семья месяц назад позировала для портрета в газете моего дедушки. Мойра, ты только взгляни на ее юбки, это же арентальский шелк? А корсет, прошитый жемчугом? Многие нищие оборванки могут его себе позволить? Нет, я уверена, что она шан Ро.
Три пары глаз уставились на меня в немом вопросе, проигнорировать который было бы просто невежливо, а врать – глупо. Пришлось развести руками, будто меня поймали с поличным.
- Алекса шан Ро, к вашим услугам.
- Алекса? Мой брат Дидье несколько месяцев назад посещал ваше королевство и, кажется, упоминал это имя, - нахмурила свой белый лоб вампирша.
- Да, мы знакомы, - вспомнила я высокого ослепительного красавчика, что с сомнительным успехом увивался за моей старшей сестрой, - а сейчас, если вы не возражаете, я пойду. Мне еще надо найти душевую.
В глазах Мойры внезапно загорелись зеленые огоньки. Отрезав путь к отступлению, она еще раз прошлась по мне пристальным взглядом, только на этот раз скорее с любопытством, чем с презрением.
- Что же с тобой такое произошло, там на дороге? - с притворной печалью в голосе, поинтересовалась она.
- Экипаж попал в небольшую аварию.
- Ох, бедняжка. Какая неприятность, - она ткнула пальцем себе за спину, - Душевая находится прямо за углом. Как закончишь, спускайся в обеденный зал. Я оставлю для тебя местечко за нашим столом.
Надо же, какие разительные перемены! Меня, кажется, приняли в высшее общество.
Посчитав разговор законченным, вампирша кивнула своим подружкам и зашагала к лестнице, пока я, в недоумении, пялилась ей в спину. Затем отмерла, и вспомнила, куда торопилась.
Женская душевая, поражавшая своими размерами, состояла из нескользких разделенных перегородками кабинок. Все они, к большому счастью, пустовали, даря мне, пусть и не долгое, но такое нужное сейчас уединение. Наслаждаясь которым, я даже не заметила, как пролетело время.
Закончив водные процедуры, я расчесала пальцами влажные волосы и, решив не заморачиваться с одеванием, замоталась в широкое полотенце.
Подумаешь, пробежаться обратно до своей комнаты. Тут же рукой подать.
Но стоило мне схватить в охапку свои вещи, и выйти в коридор, как я у самой двери впечатлялась в каменную статую.
Одежда ту же рассыпалась по полу, а статуя, даже не пошатнувшись, подняла руки и уперлась ими в стену… по обе стороны от моего лица.
- А я уже решил, что у меня галлюцинации.
***
Быстро хлопая глазами, я чувствовала, как мое сердце заходится в диком ритме, а по позвоночнику ползет липкий страх. Огненные всполохи в холодном взгляде брюнета пугали сильнее ярости или злости, так как не давали абсолютно никаких подсказок, что за мысли скрываются в его голове.
