Однако все изменилось буквально спустя пару минут.
— Явился, наконец, — самодовольно хмыкнул Кирилл, — я знал, что не удержится. Слабак.
Я сначала не поняла о ком речь, но, когда проследила за взглядом мужа — чуть не подавилась от ужаса.
В зал вошел Артур. Как всегда красивый, статный, с строгом костюме с идеально отглаженными стрелками. На губах невозмутимая улыбка, в глазах стальные проблески, а под руку — высокая ярко-рыжая девица модельной внешности.
Это было больно. Словно кто-то загнал тысячи невидимых игл прямо под кожу. Я знала, что после того, что я натворила, он рано или поздно утешится с другой, но видеть их вот так, совсем близко… К такому я оказалась не готова. В горле запершило, на глаза навернулись колючие слезы. Пришлось в срочном порядке хватать стакан с минералкой и пить, чтобы хоть как-то погасить пожар, разгоревшийся внутри.
— В чем дело, милая? — заботливо спросил Кирилл, а я едва не заорала, чтобы он убрал от меня свои поганые руки, — Все хорошо?
— Да, — просипела через силу, украдкой смахивая влагу с ресниц, — все отлично.
Он смотрел на меня, и во взгляде полыхало ликование. Чертов маньяк!
Тем временем новые гости подошли к нашему столику.
— Брат, как хорошо, что ты пришел! — раскинув руки в приветственном жесте, Кир шагнул навстречу Артуру, — я уж боялся, что не сможешь.
Лучше бы не смог. Я сидела ни жива, ни мертва, склонившись над изуродованным куском торта и боялась поднять взгляд. Впервые за месяц я оказалась так близко к Артуру, сердце гудело, пытаясь вырваться из груди, руки дрожали. Казалось, я каждым миллиметром кожи чувствую его присутствие. Невыносимо!
— Разве я мог пропустить такое событие? — ровно, без единой эмоции отозвался Барханов старший, пожимая руку брату.
— Мелена! Как всегда красотка! — жених переключился на спутницу Артура.
Я все-таки оторвалась от своей тарелки, чтобы посмотреть на эту Мелену. Вблизи она оказалась еще красивее. Гладкая, ухоженная, дорогая, идеальная до кончиков, сверкающих словно зеркало волос. На фоне нее я превращалась в маленького гадкого утенка.
Ком в горле стал еще холоднее и колючее.
— А, ты, дорогой, как всегда, сама галантность, — медовым голосом пропела она и легко приобняла Кирилла за плечи. Потом ее взгляд плавно перешел на меня, — познакомишь со своей невестой?
Не надо меня знакомить! Я не хочу!
— Конечно. Вероничка, знакомься, это Мелена. Верная боевая подруга нашего Артура.
Слово «верная» неприятно царапнуло по нервам.
— Поздравляю! — Рыжая шагнула ко мне и вроде вполне искренне обняла, а я внутри окаменела, покрылась коркой льда.
— Спасибо, — едва удалось произнести непослушными губами. Мне казалось, что от нее пахнет Артуром. Воображение мигом нарисовало картину того, как он ее обнимает, зарываясь рукой в водопад шелковых волос. Новая порция иголок впилась в израненное сердце, особенно когда перехватила взгляд Артура, в котором не было ничего. Ни прежней нежности, ни улыбки, ни огня. Чужой человек.
— Мои поздравления, Вероника, — бесцветно произнес он, — прекрасно выглядишь.
— Спасибо, — я была на грани слез. Но рядом стоял Кирилл, с интересом наблюдая за моей реакцией, поэтому пришлось держать себя в руках, — и ты…И твоя спутница.
Он лишь скривил губы в жесткой ухмылке и небрежно повел плечами, давая понять, что меня это не касается.
Тут к нам подскочил вездесущий ведущий:
— Мы рады приветствовать новых гостей. И хотели бы услышать несколько слов в адрес молодожёнов.
