Женщина опустила на нее глаза.
– Да, конечно, проходите к столу, гости уже собираются на заднем дворе, – улыбнулась она неловко.
Задний двор, как не подходит это название для того, что предстало нашему с Марусей взору. Огромная территория, с фонтанами и небольшим искусственным прудом, множество белоснежных арок и несколько десятков столов, с оформленными воздушной тканью стульями.
На импровизированной сцене играли музыканты, а за одним из столиков я увидела дедушку. Он сидел в компании отца Андрея и виновника торжества, дедушкиного заместителя, Поликарпова Сергея Матвеевича.
– Даш… Да-а-аш, – раздалось снизу. Опустив голову, встретилась взглядом с восхищенными глазками малышки.
– Это все настоящее? Мне не видится?
Я засмеялась и поцеловала ее в пушистые волосы. Маруся посмотрела в сторону фонтана.
– Ты хочешь туда?
Девчушка вернула ко мне взгляд и кивнула.
– Тогда беги, как только начнем кушать, я тебя сразу позову, – подмигнув ей, отпустила ее ладошку. Маленький гномик молнией помчался к желанному месту, и, пока она бежала, ушки мистера Морковки смешно подскакивали в такт.
Я же, вздохнув, подумала о том, что мой праздник вряд ли будет таким же воодушевляющим. На горизонте замаячил Васильев. Я видела, как к нему подбежала Аня, моя соседка. Девчонка она неплохая, помогает мне с кафе. Но тот факт, что она до сих пор влюблена по уши в Васильева жутко раздражает. И самое ужасное, что мое раздражение не поддается логичному объяснению.
– Дашуль! – при виде меня, дедушка довольно разулыбался. А я подумала о том, что галстук, который я купила ему в столице, смотрится очень выигрышно. Несмотря на преклонный возраст, дедуля у меня о-го-го. Я бы даже сказала, первый парень на деревне.
– Сергей Матвеевич, с днем рождения, – улыбнулась, подойдя к юбиляру. Мужчина поднялся из-за стола и заключил меня в объятия.
– Спасибо, дорогая, рад тебя видеть!
Когда Поликарпов, наконец, выпустил меня, я окинула взглядом всех гостей за столом, и сдержанно кивнула отцу Васильева. Мужчина лишь бросил на меня хмурый взгляд, от которого по спине пробежал холодок.
Никогда мне не давалось общение с этим человеком. Всегда суровый, недовольный чем-то… Он и к сыну всегда относился слишком холодно. Хотя, теперь до этого мне нет никакого дела.
Мужчины возвращаются к своему разговору, а я, усевшись на свой стул, посматриваю на Марусю. Она крутится у фонтана, с удивлением рассматривая причудливые фигурки морских обитателей.
– Добрый день, Аким Федорович, – раздается голос Васильева.
Я даже не оборачиваюсь, усиленно делая вид, будто не замечаю его нахождения здесь.
Уже готовлюсь ответить, на случай, если он снова вздумает докапываться до меня, но Марина Афанасьевна спасает ситуацию своим появлением.
Все рассаживаются по своим местам, слава богу, Андрей остается на противоположной стороне, рядом с отцом. Я же, подозвав Марусю, устраиваю ее рядышком.
– Аким, – смеется Сергей Матвеевич, обращаясь к дедушке. – Это что, твоя? А я и не знал, что Дашка у нас уже с ребенком.
Дедушка одаривает нас с Машей по-отечески нежным взглядом.
– Да нет, это дочка Кругловых… Девчушка часто гостит у нас, она уже как родная нам, – смеется дедуля, а все окружающие, вдруг резко теряют интерес к Марусе. Марина Афанасьевна одаряет девчушку пренебрежительным взглядом.
Мне становится неприятно, и я с радостью бы ушла отсюда сию секунду. Но не хочу подводить дедулю.
