… но у меня все еще есть «17:29».
***
МОЛЛИ
Сайдинг небольшого домика между парком Ла-Брея и третьей улицей все такой же бледно-желтый. Рыжеватые подтеки от дождя «украшают» этот дом. Дом, в котором я провела достаточное количество времени, чтобы мой детский разум мог считать это своим гнездом после приюта.
Однажды, когда мне было около шести, я вышла на улицу и обнаружила на обочине заряженный дробовик. Уже тогда я знала, что это такое. Помню, как орала Алиша. Особенно когда я повернула дуло в ее сторону. Даже учитывая, что лихие 70-е и 80-е остались позади, в Комптоне это никого не удивит и сейчас.
После того, как я сбежала из дома, я продолжала жить в Комптоне с Алроем, но до сих пор, моей ноги здесь не было. Возле этого дома. Мне есть куда пойти, но он будет знать. Я хочу залечь на некоторое время. Просто быть здесь, быть рядом.
– Молли?
Я поворачиваю голову на звук хриплого голоса. Алиша стоит, запахивая халат на потрепанном временем крыльце. Она растолстела, ее кудрявые с проседью волосы топорщатся в разные стороны, а изо рта торчит сигарета. Она явно только с постели, ну или у нее крепкое похмелье. Сетчатая дверь за ее спиной громко хлопает, и она вздрагивает. Я молча подхожу к ней и смотрю на ее избороздившее морщинами темное лицо. Вспоминая то время, я не могу сказать, что Алиша была плохой, но то, что моя кожа не была достаточно черной, никогда не давало ей покоя.
– Что ты здесь делаешь? – снова задает она вопрос.
Она рыщет в карманах своего застиранного когда-то голубого халата зажигалку, но я опережаю ее и подношу к ее сигарете огонь. Алиша подкуривает, но не сводит с меня подозрительного взгляда. Такое ощущение, что она сомневается в реальности происходящего.
– Пришла навестить тебя, – отвечаю я и засовываю руки в карманы джинсов.
Алиша выпускает дым изо рта и издает хрипловатый смешок.
– Шутишь?
– Я не шучу.
Она смотрит на меня уже с удивлением. На висках блестят серебряные нити, и неприятный запах из ее рта полностью меня убеждает в том, что Алиша сорвалась.
– Через столько лет? – спрашивает моя бывшая приемная мать.
Я нехотя киваю. Есть причины, по которым я вернулась именно сюда.
– Ты сразу меня узнала. – Я сажусь боком на первую ступеньку крыльца и смотрю на Алишу снизу вверх.
Она щелкает языком и громко вздыхает, обдавая перегаром почти всю улицу.
– Твою белую рожу ни с кем не спутаешь.
Ее расистские замечания давно меня не задевают, точнее я никогда и не заостряла на них внимания. Моя мама была белой, а папа черным. И пусть я никогда их не знала, я горжусь обеими расами, и каждый, кто смел тыкать мне этим в лицо, Алрой вырывал им языки.
Алрой.
Мой дом, моя семья, он – все, что у меня было. И я намерена вернуть свою семью.
– Не думаю, что я пущу тебя в дом, – продолжает возникать Алиша. – У меня два рта, которых нужно кормить и каждое утро отправлять в школу.
– Ты взяла еще? – спрашиваю я.
Алиша морщится.
– Долбаный Фред из центра защиты детей. Эти сопляки нуждались в доме, ну а я в деньгах.
Это в ее духе, я не удивлена.
– У меня есть деньги, – говорю я, глядя на нее.
При слове «деньги» темные глаза Алишы загораются. Но она все еще не верит мне.
– Ты все еще якшаешься с той шайкой?
Я бросаю на нее злобный взгляд.
– Шайкой?
Это пугает ее. Она может язвить, может поливать грязью меня, но называть «шайкой» банду «К» Алроя…. да она бессмертная.
– Ну…– заикается Алиша. – Ты вышла из банды?
