Запах костра и горелого мяса поплыл в нужном направлении. С этим фактором подземной жизни сыщик освоился уже давно. Дополнительный способ ориентироваться в тоннелях. Сильных ветров здесь, естественно, не было, но малая тяга была постоянно и направление её не менялось.
Костёр и надежды почти догорели, когда вдали послышались неуклюжие, но знакомые шаги Карася. Топал тот всегда шумно и поэтому узнавали его в темноте обитатели их барака все и всегда.
Выждав момент, когда до него осталось метров десять, он задул костерок, наступил на него ногой и прокричал в темноту:
– Эй. Кто это? Что крадёшься? Ты кто?
– Голос знакомый. Шерлок? Это ты?
– Карась?
– А то! Ты же знаешь… У меня здесь рядом забой нашей группы. Пришёл узнать, что здесь. Запах уж больно аппетитный.
– Пожрать на халяву ты горазд. Но опоздал. Я уже наскоро поел – уж очень захотелось. Был кусочек крыски, но сплыл.
– Зараза!!! Я так слюной захлебнусь… А больше нет?
– Нет. Да тебе и не по карману. Жила у вас троих самая бедная во всем бараке. Как вы только умудряетесь норму сдавать?
– Трудно, это да. Зато не грабили нас ни разу, и ходить не так далеко, как тебе в твой штрек. Да и его ты получил на халяву. Связи. Блат. И так везде! Даже в игре, даже на каторге. Никуда не денешься… Чёрт, заболтался я с тобой! Будет мне от… То есть, работа не ждёт и норму нужно набрать. Всё бывай! Увидимся в бараке.
Карась со скорбной миной, видной даже в том скудном подобии освещения, которое давали шарики, побежал обратно. Шерлок же, наоборот был доволен. Похоже, вечно голодный Карась подвоха не заметил, а значит, у Серого Кота был шанс. Карась о том, что оставил пост не расскажет никому. Все должно получиться!
Чёрт! А как помочь Коту обратно выйти? Два раза один и тот же трюк не сработает. С другой стороны, он мужик тёртый и, в отличии от меня, забыть об отходе не мог. Для вора это главное…
КАТОРГА.
Быстрым шагом он вернулся на место встречи и тайника для переписки. Сел и стал ждать. Занятие не самое интересное, но не такое уж трудное.
Тем временем Серый Кот, дождавшись того момента, когда Карась прекратил бить руду и, шумно нюхая воздух, протопал мимо него, решительно двинулся вперёд. Одобрительно хмыкнув и таким образом высоко оценив удачную задумку сыщика, он быстро вошёл в штрек. Тут, с удивлением, Кот обнаружил на полу куски золотой руды. Оголодал видно мужик – главное бросил!
Пройдя место добычи руды, он углубился в темноту, почти сразу же натолкнулся на резкий поворот вправо. Ещё шагов через двадцать нашёл два тела. В полной темноте два компаньона Карася то ли спали, то ли отдыхали, то ли вышли. Уровни у обоих были не выше полста, и Кот решил, что обойти их будет просто. Без особых умений. Тихий шаг и невидимость, которая в такой темноте была не так уж и нужна. На время отдыха шарики мало кто принимает. Дорого и бесполезно.
Осторожно ступая, очень медленно он прошёл буквально над обоими, слушая мир вокруг и, главным образом, дыхание двух человек. Ещё метров через пятнадцать извилистого коридора он добрался до цели. Над уровнем пола сантиметрах в десяти было отверстие. Только-только пролезть на четвереньках. Оттуда лился неяркий свет, слышны были разговоры, но самым неприятным было то, что один из находящихся внутри пещеры людей был занят тем, что закладывал проём входа крупными камнями.
Осторожные. Серьёзный противник…
