За ужином царила напряжённая обстановка, вызванная демаршем Марты. Все ждали, когда уйдёт прислуга и можно будет, не таясь, поговорить. А пока Анджан и Роберт обсудили предложения западных производителей медикаментов по продаже им лицензий.
Как только закрылась дверь за спиной горничной и кухарки, Роберт повернулся к Петру:
– Ну, Пётр Антонович, не томите больше. Куда вы пропали на полтора года? Что случилось? Что с отцом?
Анджан рассказал о неожиданном и непонятном сбое в работе портала, после чего его забросило в прошлое той реальности, в которой обосновался их отец. Поэтому с Бергом-старшим встретиться никак не мог: Пётр попал в 1947 год, а их отец должен был появиться в том мире только в 1953 году. Парень сообщил, что встретил там Анну-Марту, двойника Марты и копию Карла Берга. Рассказывая о Бергах-двойниках, он передал их фотографии, сделанные в 1949-50 годах.
Марта нежно погладила лицо немолодой уже женщины, запечатлённой на фотоснимке. Её глаза увлажнились, и она прошептала: «Сестрёнка». Она даже мысленно не отождествила себя с женщиной на фото как со своей копией. С такой же нежностью она отнеслась к изображению Карла.
Петру пришлось рассказать о печальной судьбе двойника Роберта в том мире, погибшего под колёсами автомобиля и предупредить сидящего напротив Берга, чтобы он был внимателен на проезжей части, особенно в год гибели его копии.
– Скажите, Пётр Антонович, – поинтересовался Роберт, – Берги, которых вы встретили, родились и выросли в том мире или это наши копии в параллельной реальности?
– Это ваши копии. Временная реальность, в которой мы сейчас находимся и та реальность, которую для простоты я называю мир 1953 года, разошлись в тот момент, когда принималось решение куда доставить раненного в железнодорожной катастрофе императора Николая II. Из-за ошибки возницы кареты скорой помощи или сопровождающих лиц, царя отвезли в больницу господина Юргенсона. В мире же 1953 года императора доставили, как и планировалось, в крепость, в военный гарнизонный госпиталь, где он скончался от заражения крове. В нашем мире Карлу удалось спасти царя, его дочь и нескольких великих князей.
– А вас они помнили? – поинтересовалась Марта.
– Да, помнили, – подтвердил Пётр, – и были несказанно удивлены встрече со мной. Но я не признался, что я есть я. Выдал им выдуманную историю, что являюсь племянником и наследником того Петра Антоновича, которого они знали и что мы очень похожи.
– А почему вы им солгали и не захотели быть самим собой? – возмутилась Марта.
– Смею вас уверить, Марта Карловна, у меня были веские причины для этого, – Пётр попытался реабилитировать себя перед девушкой.
– Это какие такие причины могли оправдать ваш неблаговидный поступок? – не унималась Марта.
– К сожалению, я не могу вам это сказать, уважаемая Марта Карловна.
– Подумаешь, – возмущённо фыркнула девушка, и надула губки.
– Прошу вас не дуйтесь, Марта Карловна, – попросил Анджан. Я честное слово не могу вам поведать причину моего вранья тем Бергам.
Не мог же Пётр в действительности рассказать влюблённой в него Марте о существовании в том мире её «племянницы» Вероники, с которой он был помолвлен. Кроме того, мать его невесты Анна-Марта продолжала любить Петра Антоновича Анджана, то есть его. Пётр не брался предугадать реакцию женщины на возвращение объекта её тайной страсти. Как не брался он предугадать её дальнейшее отношение к не очень любимой дочери, невольно ставшей её соперницей. Чтобы избежать возникновения Санты-Барбары местного масштаба, Пётр и не признался о своём истинном происхождении.
