– Знаю. Там применялись лучевое оружие и боевые генно-модифицированные вирусы. Судя по всему, противники человечества чувствовали, что проигрывают войну, в которой Старая империя давила на них всей своей мощью. Поэтому под самый конец они кинули против людей все корабли, какие только оставались, с оружием возмездия на борту. К Аяксу подошла сильная эскадра, которая уничтожила орбитальную группировку планеты, а затем противник нанес около двух тысяч точечных ударов по наземным батареям противокосмической обороны, обработал поверхность каким-то излучением и применил вирусы. После чего почти весь гарнизон Аякса, в котором было не менее пяти миллионов солдат при таком же количестве вспомогательного персонала, и с кучей не успевших эвакуироваться на окраину империи беженцев погиб. Но перед этим были активированы многие наземные оборонительные системы, часть из которых до сих пор работает, затрудняет полеты авиации и прикрывает восемьдесят процентов поверхности. Однако это неважно. Экскурс в историю сделан, дабы ты понимал, что это за мир.
– А зачем?
– Хочу предложить тебе туда перебраться.
– И за это я получу документы?
– Да. Причем не простые эмигрантские корочки, а гражданские, по которым ты сможешь покинуть планету.
– Нормальный расклад. Но хотелось бы сразу понять, что мне предстоит делать.
– Без проблем. Кто мой отец, знаешь?
– Шишка в военном аппарате корпорации.
– Верно. Только с недавних пор он заместитель начальника Управления «К».
– Контрразведка?
– Она самая.
– Выходит, что после окончания училища ты служишь у своего отца?
– Конечно.
– И что с того?
– Меня отправляют на Аякс, а если быть более точным, то на базу «Дуранго». Положение там сложное – полнейшая анархия. Поэтому среди местных колонистов, наемников, ссыльнопоселенцев и поисковиков, которые за вознаграждение собирают древние трофеи, мне нужны свои люди. Не просто стукачи, таких хватает, а люди с головой на плечах, на которых можно положиться и которым можно доверять. Для меня эта командировка ступенька наверх, и я не могу облажаться, Тор. Поэтому обращаюсь к тебе. Оплата твоих услуг – двести марок ежемесячно плюс бонусы.
– Серьезная сумма.
– Так и работенка ожидается нелегкая.
– Короче говоря, тебе требуется агент?
– Да. Личный агент, который не будет отмечен в архивах Управления.
– Надолго эта командировка?
– Думаю, что на пару лет.
– И после этого я буду свободен?
– Абсолютно.
– Когда подробный инструктаж?
– Если примешь мое предложение, то жду тебя завтра у себя дома. Помнишь, где я живу?
– Ага.
– Вот и замечательно. Сразу получишь задаток, документы и дополнительные инструкции.
– Это всё?
– Нет, конечно. Еще подпишешь документ о сотрудничестве с Управлением «К».
Ортега приложил два пальца к козырьку форменного темно-синего берета, отодвинул сок, который он даже не пригубил, и молча направился на выход, а я задумался.
Итак, каковы мои стартовые условия? Мне семнадцать лет, и большая часть моей жизни прошла среди военных: в отряде «Центурион» и двадцать один месяц в училище имени Симона Боливара, где из меня делали профессионального убийцу и офицера. Поэтому, совершенно естественно, в будущем я видел себя наемником. Но не судьба. Денег у меня всего ничего, три сотни реалов, в пересчете на марки СКМ – полсотни монет. Перспектив нет, и единственный вариант немного разбогатеть – выходить на грабеж или прессовать местных пушеров, которые не имеют серьезной крыши. Однако теперь этого можно не делать. У меня появился шанс легализоваться и свалить из трущоб. Планета Аякс, само собой, тоже не курорт, и там весьма опасно. Но, как и для Ортеги, который окажет мне поддержку, это моя ступенька наверх.
