– Что ты собираешься делать? – настороженно спросила Рата, так и не покинув свое спасительное убежище.
– Спать, – невозмутимо ответил Конан. – Хватит с меня на сегодня.
– А я? – робко поинтересовалась девушка.
– Можешь пойти прогуляться, авось напугаешь кого-нибудь, – буркнул киммериец. – А можешь всю оставшуюся ночь торчать в углу, если тебе так нравится. Только отвяжись от меня хотя бы до утра.
– Я… – Рата чуть не задохнулась от возмущения. – Я не навязывалась!
– Да ну? Значит, мне померещилось? – с этими словами варвар улегся на своей подстилке, посмеиваясь про себя над обозлившейся девушкой. На какое-то время в комнате воцарилась тишина, затем еле слышно скрипнули доски под ногами осторожно крадущегося человека.
«Попробует выскочить в окно – пусть катится куда хочет и выкручивается сама!»
Шаги замерли на месте, затем раздался скорбный вздох и жалобное:
– Может, подвинешься?
Рата улеглась рядом, по-кошачьи свернулась в клубочек и быстрым шепотом произнесла:
– Вообще-то мое настоящее имя – Ринга.
«Вот так начинаешь привыкать к спокойной жизни… – в единственное окно гостиничной комнаты падали отвесные лучи полуденного солнца. – Никуда не надо спешить, никто не собирается начинать день с охоты за твоей головой… А это еще что такое..?»
Женщина, стоявшая у окна, обернулась, и все встало на свои места. Робкая надежда, что несколько пугающие вчерашние открытия были всего лишь причудливым сном, мгновенно исчезла.
– Только не улыбайся, – быстро проговорил Конан. – Ты очень милая девушка, но увидеть твою улыбку по второму разу – чересчур даже для меня. Теперь понимаю, как можно поседеть за одну ночь.
Рата – вернее, Ринга – отвернулась, тихо хихикнула, а затем очень серьезно пообещала:
– Я постараюсь не забывать. Вон твой завтрак… а еще у меня есть две новости.
– Какие? – киммериец уселся, подвинув к себе поднос, уставленный тарелками и подумав, что кормят у Барракса довольно мерзко – постоянно что-то переварено или не дожарено.
– Одна плохая, – медленно ответила Ринга. – Вторая… не знаю, наверно, тоже не слишком хорошая.
– Начинай с той, что получше, – решил варвар.
– Пришел какой-то тип – военный в одежде офицера. Не местный. С ним трое солдат. Они очень желают тебя видеть, и, полагаю, вовсе не для того, чтобы пожелать доброго утра.
– Ох! – Конан хлопнул себя по лбу. – Немедийцы! Долг! Ладно, с ними я разберусь. А вторая новость?
Ринга замолчала, прошлась по комнате, и неохотно выдавила:
– Сегодня ночью убили человека.
От неожиданности киммериец подавился и закашлялся.
– Сетовы змееныши, опять? Кому не повезло на этот раз? Откуда ты узнала?
– Гвардейцы, что сидят внизу, нашли труп утром около своей казармы, – обстоятельно ответила девушка. – Как я поняла, это местный дворянин и не последнее лицо в городе. Он… короче, он тоже разделан на кусочки.
Она помолчала и невесело добавила:
– По крайней мере, теперь точно известно, что я здесь не при чем. Ночью я никуда не уходила. Подтвердишь, если попадемся?
– Обязательно, – задумчиво протянул северянин. О том, что ему наверняка не поверят, он распространяться не стал. Ринге не пришла в голову простая мысль, что с точки зрения общества, человек, имеющий в качестве подружки женщину-гуля, меньше всего заслуживает доверия. Еще убийство – значит, неприятности отнюдь не собираются заканчиваться… Вот тебе и сонный городок. – Слушай, я сейчас спущусь вниз и потолкую с этими вояками. А потом пойдем прогуляемся и послушаем, что носится в здешнем воздухе. Мне все это не нравится.
