— Только что, — подтвердил Саредос.
— Ну, раз закончил, значит, ты в курсе рекомендаций!
Император лично вызывает нас обоих к себе на совет.
— Когда? У меня завтра утром сын прилетает.
— Ну, значит, завтра утром и встретитесь, а император
вызывает сегодня. Я уже в своём шаттле на орбите и могу поднять тебя прям
сейчас, если ты готов.
— А у меня есть выбор? — ухмыляясь поинтересовался
Саредос.
— Конечно, нет, — подтвердил Аргон, — но правила
приличия заставляют меня спросить о твоей готовности лететь.
— Поднимай наверх, — согласился Саредос, — я домой
собирался, так что дел у меня никаких на сегодня уже нет.
Аргон Макариа
активировал телепорт шаттла и перенёс Саредоса из планетарного бункера на борт.
Закончив приём, Аргон проверил наличие ещё одного пассажира и, развернув шаттл
по маршруту к планете Натагра, перешёл в гиперпространство на минимальной
скорости.
— Что ты делаешь? — поинтересовался Аргон у Саредоса,
заметив, что тот сел в кресло второго пилота и активировал связь.
— Ничего серьёзного, — отозвался на вопрос Саредос, —
ты так поспешно меня забрал, что я не предупредил Тарию о своём отлёте. Я
отправлю ей сообщение о том, что домой придётся лететь без меня, а я прибуду,
видимо, ночью или вообще под утро.
— Скорее всего, под утро, — предположил Аргон, — так
хоть получится выспаться.
— Тоже верно, — подтвердил Саредос и отправил второе
сообщение следом за первым.
Через несколько
часов, проведённых в полёте, во время которого разгорелся жаркий спор об итогах
отчёта, оба адмирала прибыли в личную резиденцию императора Дасария четвёртого.
Это был небольшой дворец в Торианском стиле, каких на Натагре было довольно
много построенных и оставшихся от предыдущих императоров. Адмирал Саредос тут
был уже не первый раз. Император Дасарий постоянно получал отчёты о вторжении и
тщательно отслеживал работу обоих адмиралов, время от времени вызывая их к себе
в резиденцию. В сопровождении императорского адъютанта молодого Латуция Зариба
оба адмирала, следуя за ним, пересекли несколько небольших дворцовых залов и
наконец оказались в зале для совещания. За уже знакомым Саредосу круглым столом
сидел сам император и в одиночестве что-то перебирал на своём столе в куче
лежащих там информационных кристаллов с докладами. Обратив внимание на
вошедших, Дасарий поднял голову и, выслушав доклад Латуция о прибывших адмиралах,
отпустил его. Как только Латуций покинул зал совета, Дасарий махнул рукой обоим
адмиралам и пригласил сесть за стол. Чтоб не вводить в ступор своих гостей,
император начал разговор первым, тем самым соблюдая этикет и разрешая говорить
своим гостям. Правила этикета запрещали кому-либо первым заговаривать с
императором. На самом деле все эти старые дворцовые правила соблюдали не все
императоры, и Дасарий тоже часто их игнорировал.
— Садитесь, господа, — пригласил Дасарий, — я вызвал
вас обоих, потому что получил новый доклад с новыми рекомендациями наших
аналитиков, и, честно сказать, он меня разочаровал. Вы, надеюсь, уже
ознакомлены с ним?
— Да, мой
император! — отозвался Саредос, так как понял, что этот вопрос направлен ему.
— И что вы думаете по этому докладу? У вас есть
какие-то выводы или решения? — поинтересовался император.
— Мой император, у меня не было достаточно времени на
то, чтоб принять какие-то решения, но выводы я сделал... Мы успели с Верховным
адмиралом по пути к Вам обсудить этот доклад.
