Уже через пару минут Кощей был на небольшой полянке. Вот как могло приключиться, что на Земле случилась беда, огромное количество людей погибло, а мерзавцы выжили?
Их было двое, а жертва одна. Двое озабоченных сопляков с дубинами против одного Кощея, даже семидесятилетнего, это – ничто. Уже через несколько секунд оба негодяя валялись на земле в луже крови.
Спасенной девушке было лет семнадцать. Она была в какой-то странной одежде: на юбке и блузе с широким рукавом вышит незнакомый орнамент, жилетка с вышивкой интересного вида, на голове непривычный головной убор. И манера речи, и сама речь нездешние.
Бросившись к своему спасителю, девушка тараторила, не переставая. Кощей показывал ей, что не понимает. В конце концов, девушка опять расплакалась. В принципе, было понятно, о чем она хочет сказать. Во-первых, благодарила за помощь (выразительно показывая на трупы своих обидчиков) и спрашивала, что случилось (размахивая руками в сторону окружающего пейзажа).
– Эх, девонька, знать, ты не местная. Занесло беднягу. Не знаю, как тебе и ответить. Ленился я по-человечески языки учить. Все магия помогала. Вот навыков и не осталось.
Услышав чужую речь, девушка на секунду остановилась, поняла, что говорят на разных языках, и заревела с новой силой. И сквозь слезы выдала неожиданный набор:
– Каспадин. Любить. Алиоша. Драстуй. Пасиба. Сибир.
– Богатый словарный запас. Но кое-что понятно. Видимо, был какой-то господин Алеша в Сибири. И про любовь понятно. Видно, привез тебя в Сибирь. Не найдешь ты, девонька, своего Алешу, – Кощей сочувственно вздохнул и потрепал девушку по плечику.
– Ладно, ладно. Возьму тебя с собой. Не бросать же на погибель. Куда-нибудь выйдем – оставлю тебя добрым людям.
Я – Кощей, – ткнув себя в грудь, – Кощей. Ко-щей.
– Ты кто? – ткнул пальцем в девушку.
Она поняла:
– Магда.
– Хорошо, значит, Магда. Идем со мной.
Добравшись до оборудованного места ночевки, Кощей накормил голодную девушку и устроил ей спальное место. Набрать побольше дров для костра было не сложно. Решил разжечь костер у входа в свою яму-пещеру. Вулкана и Ночку устроил рядом. Надо спать, иначе завтра будет сложно идти. Приходится надеяться на то, что убитые негодяи были единственными лихими люди в округе, а дикого зверя Вулкан и Ночка должны почувствовать.
Магда что-то тихонько говорила на своем языке Ночке, обняв ее за шею, видимо, рассказывая о незнакомом Алеше и жалуясь на жизнь. Отзывчивая Ночка жалостливо поскуливала.
– Все, спать. Магда, спать! – Кощей сложил ладошки под щекой и указал на мягкий лапник. – Вулкан, Ночка, на вас надежда.
Ночь прошла спокойно. Земля уже почти перестала волноваться под ногами, обычного лесного гнуса не было, посторонних звуков тоже. Путники позавтракали и отправились в путь: Магда – на коне, Кощей пешком, Ночка – веселым авангардом впереди.
Это был день нечаянных встреч.
Сначала услышали скрип тележных колес. Кощей ускорил шаг, осторожно выглянул за поваленное дерево. Потом махнул рукой остальным, подзывая их.
По дороге ехала телега, нагруженная скарбом, а рядом шли мужик, баба и трое больших отроков. Увидев Кощея, все бросились к нему, на ходу кланяясь.
– Никак человек! Ох, барин! Неужто еще люди-то есть на белом свете!
Случайные встречные оказались волжскими жителями. Во время катастрофы семья Нила, Матрены и их взрослые дети ехали на ярмарку. Что произошло – не поняли. Было ощущение, что телегу вместе с конем подбросило в воздух и потом грянуло оземь. Чудом никто не пострадал, даже лошадка отделалась только испугом и сейчас время от времени странно мотала головой и очень недовольно переступала ногами по волнующейся временами земле.
