– Ночка, голос! Подай голос, а то сам не выберусь.
Ночка как будто поняла хозяина и жалобно завыла. Почти сразу раздался чей-то голос:
– Ночка, что воешь? Где хозяин?
– Ероха, я здесь, в яме. Осторожнее смотри под ноги.
Почти сразу у края ямы показалась голова Ерофея:
– Ох, батюшка, да что ж так-то! Я сейчас, Кощей Констянтиныч.
Эгей, мужики! Сюда все! Хозяин провалился в ямину, тащите веревку!
Пока наверху развертывалась спасательная операция, Кощей, сцепив от боли зубы, гладил пострадавшую руку и оглядывался, куда же он попал.
Колодец метров восемь-десять глубиной. Вот точно водяной колодец! Только совсем пустой и без надземной части. Очень основательный, бревенчатый. Самому выбраться из него никак. Рука гудит, и головой в полете о бревно какое-то приложился. Сознание уплывало.
Пока принесли веревку, пока перепоясанный веревкой отчаянный Мирон, лихо перебирая босыми ногами по еще влажноватым бревнам, спустился к Кощею, пока вдвоем обвязывали его веревкой, пока Кощей изо всех оставшихся сил забирался, упираясь в бревна ногами, пока его тянули мужики, пока Кощей вяло размышлял о том, что веревка порвется, прошло изрядно времени.
Когда, наконец, голова Кощея показалась из ямы, мужики дружно ухватились за нового хозяина и вытянули целиком. Следом выскочил довольный Мирон.
Очнулся Кощей в полной неге на мягкой траве. Рука была туго перебинтована, голова тоже. Рядом сидел Лакшай и внимательно наблюдал за больным. Увидев, что Кощей открыл глаза, он что-то вскрикнул и, чуть приподняв голову Кощея, напоил его кисловатым отваром.
В следующий раз Кощей очнулся уже к вечеру и сразу услышал непривычные звуки в уже знакомом шуме сборного отряда, в котором есть и женщины, и дети.
Замычала корова. Тоненько заржал жеребенок. Это сон?
Он приподнял голову и увидел, что отряд изрядно увеличился. Появилось несколько новых людей, Ночка бегает с каким-то беспородным псом, даже вроде курица квохчет, народ вокруг костра хлопочет.
Лакшай, который был рядом, поднес ему какой-то пахучий настой. Потом осторожно развернул повязку на руке. Да, гематома огромная и отек.
Индус достал из своей огромной сумы темный плоский камень и долго водил им по руке, затем сделал легкий массаж и компресс. После этого сделал успокаивающее движение, дескать, все в порядке. Ничего страшного. Аккуратно поменял повязку на голове.
Увидев, что Лакшай что-то засуетился, пришла Матрена с едой для Кощея. Остановить ее речь было невозможно, да и нужно было узнать Кощею новости.
– Ой, батюшка, очнулся. Лакшаюшка нас успокоил, что все нормально. Видно, он у тех индусов знахарь или дохтур какой. Сразу стал тебя, батюшка, пользовать. Уж как хорошо, что у него все с собой было в котомке цветастой. А у нас-то ничего почти и нет с собой. Кто же знал, что нужно брать с собой на ярмарку снадобья какие. Они, конечно, у него непривычно пахнут. Но это, видать, ихние травы какие.
Очень споро все Лакшаюшка сделал. Такой молодец. А мужики наши, батюшка, проход-то расчистили. Насквозь прочистили! Да мы уж и прошли его. Тебя на телеге перевезли, когда ты не в себе был. И здесь решили лагерем пока стать.
Только мы перешли, как из прохода начала всякая живность проходить, как будто ждала чего. Четыре коняшки еще новые появились, да жеребенок маленький. А здесь, уже с этой стороны, две коровки нашлись в кустах. Недоенные стояли, бедняги. Ребятня по кустам кур натаскала – вон, целый курятник у нас уже. А там и люди новые появились из прохода.
