– Сегодня новую работенку подкинули!
– Сложную?
– Не то, чтобы очень, но на мой век хватит!
– Ну давай, удачи!
– И вы будьте здоровы!
Подойдя к дому, Петр с удивлением обнаружил, что в окнах его квартиры горел свет. Он тихо открыл дверь и прошел на кухню. Услышав шкварчание сковороды, реставратор облегченно вздохнул.
– Полька!
Девушка, хлопочущая у плиты, обернулась.
– Ты как всегда вовремя, братишка, ужин почти готов!
– Почему не позвонила? Я бы встретил!
– Иди руки мой!
Когда парень вернулся из ванной, стол был уже накрыт.
– Как съездила?
– Отлично! Горы – это просто бомба! Завтра пойду в издательство сдам очередную партию эскизов!
– Эх ты, деревня! Сейчас это все можно сделать через интернет!
– Ой, можно подумать ты свои картинки через интернет ремонтируешь!
– Ну ладно, ладно, по старинке так по старинке!
– Жуй давай, а то остынет!
Ночь у нашего героя выдалась, надо сказать, весьма тревожная. Все время мучил один и тот же сон: ему снился тот самый горящий дом, маленькая девочка и падающая на голову горящая балка. С самого утра молодого человека не покидало необъяснимое и, казалось бы, беспричинное чувство тревоги, все не давал покоя ночной кошмар, казалось, это предупреждение о чем-то, кошмары снились ему нечасто и, почти всегда, происходили какие-то неприятности.
Прийдя на работу, Петр обнаружил странные царапины на двери в мастерскую, а затем увидел сорванную решетку и разбитое оконное стекло. Он осторожно открыл дверь и, с этого момента, его уже не покидало четкое ощущение, что ночью здесь кто-то похозяйничал.
– Нет, только не это! – схватился за голову парень, поняв, что именно интересовало незваных гостей.
Пропал вчерашний потрепанный портрет. Едва реставратор успел сообразить, что произошло, как на улице послышался вой полицейских серен.
– Только этих еще здесь не хватало! – подумал Смолин.
Секунду спустя в помещение ворвались двое в форме с автоматами. Петр тут же лег на пол.
– Спокойно, парни, спокойно, я здесь работаю!
– Разберемся, работничек, этого в машину, а я вызову директора музея, надо выяснить успел он вынести что-нибудь или нет! – сказал один из полицейских, тот, что старше.
В кабинете следователя.
– Я уже в который раз говорю, я работаю в этой мастерской. Реставратор я, ре-став-ра-тор! Ну вы хоть у директора спросите!
– Да не волнуйтесь вы так, гражданин Смолин, сейчас все выясним – следователь снял трубку телефона, набрал короткий номер – Алло, ну что пробили нашего гостя? … Ага… ага… понял спасибо! Вы свободны, гражданин Смолин, приносим свои извинения за предоставленные неудобства!
– Да ладно, чего уж там. Главное, что разобрались! – он пожал руку следователю.
– Знать бы еще что же все-таки пропало!
– А вот тут как раз я могу вам помочь…
– Так-так, интересно!
– Вчера днем в мастерскую принесли довольно потрепанный старинный портрет. Вот он то как раз и пропал!
– Эта картина что, какая-то суперценная?
– Да в том то и дело, что нет. Ей грош цена, по крайней мере в том виде в каком она сейчас, я был крайне удивлен, когда понял, что похитили именно этот экспонат!
– Спасибо за информацию!
Вечер. За окном видны только мелькающие тени в маленьких окошках соседних домов (да и то, только в тех, где горел свет). В кабинет старого антиквара, освещаемого лишь старенькой настольной лампой, вошла светловолосая молодая особа в черной кожаной куртке с металлической застежкой (такие часто можно увидеть, скажем, на байкершах). Старик увлеченно и даже несколько озадачено всматривался в какие-то фотографии и небольшие рентгеновские снимки, когда заметил незваную гостью. Он отложил снимки и встал, снимая очки.
