И вдруг рядом с нами встал еще кто-то. Высокая тень в темном плаще. Отец Скайгарда! Как он вовремя! Теперь они вдвоем уничтожали тварей, которые, погибая, продолжали хныкать, словно дети. Жуткие, мерзкие создания!
Голова кружилась все сильнее. «Полежу немного», — подумала я, устраиваясь на холодной земле. Звездное небо вертелось над головой, затягивая меня в воронку. Я не знаю, чем кончилась битва, потому что потеряла сознание.
+++
Очнулась и тут же испуганно села, не понимая, где нахожусь. Рука ныла и дергала, как больной зуб. Я скосила глаза: рана плотно перебинтована чистой тканью. Осмотрелась: я в комнате. В спальне. В нашей спальне на кровати… Фух. Откинулась обратно на подушки.
Только сейчас я вспомнила предупреждение Скайгарда не выходить в сад после захода солнца и почувствовала укол стыда. Как импульсивно, как глупо я себя повела. Сама едва не погибла, и он тоже мог пострадать. Кстати, где же мой муж?
Словно в ответ на мои мысли, отворилась дверь, и в комнату вошел Скай — целый и невредимый. В руках он держал стакан с зеленоватой жидкостью.
— Очнулась? — сухо сказал он. — Неразумная, бестолковая девчонка!
Я молчала, потупившись. Действительно виновата. Что здесь скажешь…
— Пей! — он протянул мне стакан. — Это поможет вывести яд пискуна.
— Яд кого? — мне показалось, я ослышалась.
— Твари, которые напали на тебя, называются пискуны. Это их способ заманивать добычу — притворяться слабыми. Каждый слышит плач детеныша. Тебе, наверное, почудился плач ребенка. Так?
— Да… Но… — я не знала, как правильно задать вопрос, все мысли перепутались в голове, к тому же мне казалось, что я совсем недавно слышала это название. Точно! В разговоре лорда Ньорда со слугой.
Скайгард присел рядом на кровать. Понимая, что мне не удержать стакан в слабой руке, приподнял мою голову и влил жидкость в рот. Напиток оказался приятный — немного мятный с травяным привкусом.
— Пискуны что-то вроде насекомых: неразумные, но смертельно опасные твари. Не только для людей, но и… Для всех опасны. Из-за них пришлось вернуться раньше. Где-то свили гнездо, расползлись по округе. Отец сегодня весь день пытался обнаружить их убежище, нашел пещеру, но всех уничтожить не успел…
— Скай, — прошептала я. — Кто вы такие? Что здесь происходит? Почему я никогда раньше не слышала о том, что Небесные Утесы такое странное место? Мы думали, вы просто живете в горах — и всё. А у вас слуги с зубами… и Гвен… Она милая очень, но зеленая, и… Она не человек! И пискуны эти! Скай…
Разревелась, как маленькая. От боли и усталости совсем потеряла контроль. Ничего он мне не скажет. Ему нравится наблюдать, как я пугаюсь… Только посмеется.
— Сейчас у тебя найдутся силы меня выслушать? — серьезно спросил он.
Я кивнула, глотая слезы.
— Тогда слушай.
16. *** 16 ***
— Вы называете наши земли Небесными Утесами, мы сами называем их Последним Пристанищем. Сейчас мало кто в мире людей помнит о том, что когда-то они не были единственной расой на земле. Когда-то они были Младшим народом, в то время как мир населяли Старшие народы. Сначала никто не обращал внимания на эти слабые создания, что жили так недолго. Но оказалось, люди — как саранча. Они расползались во все стороны, занимая поля, леса, долины рек, им всего было мало. А нас уничтожали как досадную помеху, мы отступали, пока отступать стало некуда. Скалистый край — безжизненный и холодный — единственный оказался им не нужен. Они уверились, что навсегда истребили нас, но мы выжили, мы выстояли и приспособились. А чтобы больше никто не побеспокоил нас, запечатали ворота в Небесные Утесы неснимаемым заклятьем. Люди не смогут проникнуть сквозь врата, они даже рядом не пройдут, дорога уведет их в другую сторону, а если кто случайно и попытается проникнуть — стражи врат не позволят сделать и шага… Ты побледнела, Ри. Тебе плохо? Возможно, мне лучше не продолжать рассказ.
