У замка я вспомнила о баюне Эррриле и золотом слитке. Протянула его мужу.
— Вот, Эрррил принес дань.
Скай забрал золото и улыбнулся уголком рта.
— Вот прохвост. Мы договаривались еще и на яд.
— Яд?
— Яд баюна высоко ценится… Неважно, позже сам его навещу. Иди домой, Ри, и жди меня.
«И что мне делать одной целый день в четырех стенах?» — хотела возмутиться я, но вспомнила о библиотеке и промолчала.
19. *** 19 ***
Незаметно пролетели несколько дней. Я совсем не скучала, приспосабливаясь к новой жизни и новому миру, который не переставал меня удивлять.
Утром лорды отправлялись по делам, а я, одевшись и позавтракав, шла изучать свой новый дом, исследуя его вдоль и поперек. Заглядывала в комнаты и кладовые, в подвальный этаж, где находились огромная кухня и хозяйственные помещения, поднималась по черной лестнице на этаж для слуг, находившийся на самом верху, под чердаком. Только третий этаж — апартаменты старшего лорда — оказался закрыт для меня.
На второй день моего пребывания в замке я как раз поднималась по лестнице, когда Лесс остановил меня.
— Нет, госпожа, — сказал он твердо, вырастая на моем пути, как по волшебству. — В апартаменты лорда без ведома отца не имеет права подниматься даже Скайгард.
— Да, ладно, — легко сдалась я.
Не очень-то и хотелось бродить по этим мрачным темным комнатам. А они, уверена, были темные и мрачные.
Когда мне надоедало изучать замок, я начинала хвостом ходить за экономкой, и приветливая Гвен, занятая работой по дому, была так добра, что не прогоняла меня, а, наоборот, развлекала интересными историями. Из ее рассказов я узнавала о Небесных Утесах все больше подробностей. Между делом, ненавязчиво, часто путаясь и не понимая, какие вещи для меня привычны, а какие нет, гоблинка раскрывала для меня этот удивительный мир.
На третий день я помогала на кухне. Сама напросилась. Закатала рукава, надела фартук и, представляя себя самым важным работником, с пылом взялась за дело. Никогда раньше я не пыталась чистить рыбу. Мама упала бы в обморок, застав меня за этим занятием. Чешуя летела в разные стороны, испачкав все вокруг, добродушная повариха-гоблинка и молоденькие упырицы-помощницы хихикали, прикрывая ладошками рты, а я ощущала себя такой довольной и нужной, какой никогда в жизни себя не чувствовала.
— Трудолюбивая девочка, — похвалила меня Гвен. — Жительницы Жемчужного Грота останутся довольны, узнав, что их подношение готовила сама молодая госпожа.
С «трудолюбивой» это она, конечно, погорячилась. Физический труд был для меня в новинку, я просто забавлялась. А вот жительницы Жемчужного Грота меня заинтересовали. Выходит, они живут внутри горы?
— А что за жительницы?
— Русалки, конечно, — удивилась вопросу Гвен, но тут же спохватилась. — Ах да, ты ведь не знаешь, девочка…
— Это город? Внутри горы?
— Озеро. Но как город, да. Они там живут.
— А много городов внутри горы?
Я даже нож отложила, до того любопытно стало. Почему-то я продолжала представлять скалу, на которой стоял замок, цельной внутри. А там, оказывается, пустоты. Озера. Города. Невероятно. Но как, должно быть, нелегко там жить — в вечной темноте и холоде.
— Городов-то? Да немало… Я, знаешь ли, домоседка. Кроме родного Хвиинги, нигде не бывала, а как пришла в дом лорда, так и подавно теперь не соберусь. Вот Жемчужный Грот. Айсас — откуда родом почти все другие слуги в доме. Тишшь — он почти у корней скалы, в землю зарылся. Там тролли живут. Ох и гордый народ. Старший лорд замучился там порядок наводить. И ведь не понимают, бедовые головы, что без лорда Ньорда быстро всем конец наступит. А есть еще поменьше городишки. Либен, Сторр, Ойкер — там в основном смешанное население. Да ты посмотри в библиотеке, где-то лежит книга, где подробно все расписано, кто и где живет. А у меня голова старая, дырявая.
