Всё поплыло перед глазами, быстрей из квартиры – почти выскочил на площадку, закрыл дверь и бегом спустился на первый этаж. У машины немного «очухался», стало легче и только одна мысль в голове – надо ехать на работу. И всё – никакого анализа о том, что же с ним произошло в квартире, ничего. Всё как-то стушевалось, заполнилось туманом и казалось исчезло из памяти. Через несколько минут, совершенно спокойный, он выехал на центральный проспект и влился в вереницу машин.
Прежде, чем выйти на основную дорогу, Рите и Энрике пришлось изрядно «поплутать».
– Энрике, а почему в городе только одна дорога?
– Здесь в песках очень много воронок, говорят – это бывшие шахты добычи сырья. Когда-то существовал план этих шахт, но позднее, то ли был утерян, то ли ещё какая причина. Солдаты не знающие об этом забредали в пески и были затянуты в воронки. Поэтому был издан приказ построить единственную дорогу и все передвижения осуществлять по ней.
– А как же выбрался ты?
– Я знаю несколько ориентиров, потому-то мы двигаемся осторожно, петляя…
Не закончив фразу, он внимательно посмотрел вдаль. Они одновременно увидели впереди какое-то передвижение.
– Что там происходит?
– Наверное, предстоит срочная операция на одной из планет. И скорее всего ситуация чрезвычайно опасная – иначе не было бы такой необходимости срочного перемещения.
Ты знаешь, а нам это подходит – в режиме подготовки на нас вряд ли обратят внимание.
На руке Энрике запищал датчик, словно подтверждая его слова.
– Видишь, я прав! – сказал он, просматривая экран – летим на Эриду. Мы уже были там, но операция не была доведена до конца. И мне кажется… – он на минуту задумался – заражение пришло оттуда, поэтому тебе просто необходимо побывать там.
Они уже могли видеть площадку, куда подтягивались группами и поодиночке солдаты. Конечно же, Рита испытывала внутренний дискомфорт – одно дело наблюдать за происходящим из челнока, другое – вот так непосредственно находиться в окружении кремниевых солдат. Да ещё принять участие в военной операции! Но вспомнив, что у неё под кремниевой маскировкой находится челнок, она облегчённо вздохнула – не страшно.
– Тебе срочно нужен датчик, он зарегистрирует твой номер. Ты можешь это сделать? – вывел её из состояния задумчивости Энрике.
– Попробую… – не совсем уверенно произнесла Рита. Мысленно дала команду. Через несколько секунд на левой руке проявился небольшой датчик, на экране высветился её номер: РИ-ТРИ-А – так трансформировали её имя.
– Такой номер подойдёт? – показала Энрике датчик.
– Очень даже подойдёт. У нас под такими номерами проходят специалисты – так что придётся выполнять роль «спеца» – не подведёшь?
– Постараюсь, задание-то всё равно необходимо выполнить. Как говорят, назвался груздём, полезай…
– А что такое «груздём»? – перебил её Энрике.
– Да так, не обращай внимание, это я своё вспомнила.
Дойдя до площадки, они встали на построение, каждый – в свою шеренгу. Та, в которой стоял Энрике, оказалась впереди и была в три раза длиннее другой, где стояла Рита.
Она поняла, что рядовые защищали специалистов. Спецы проводили обнаружение скрытых очагов опасности, они готовились в отдельных лабораториях и программы, внедрённые в них, были «на вес золота» – как сказали бы на Земле.
Внезапно в голове прозвучал голос «Выход командира!». «Как это выход?» – подумала Рита. Но уже в следующий момент из первой шеренги выдвинулся кремниевый солдат на голову выше остальных. Судя по торчавшему отовсюду оружию, «упакован» он был круче на порядок. Правые руки солдат одновременно вскинулись вверх. Согнутые в локте под прямым углом, они означали приветствие. Не было сказано ни слова. Только после этого командир начал говорить, чётко обозначая задачу.
