А вот то, что двигалось по дороге – это уже другая история. Возникла она в то время, когда Рита увлеклась изучением рун. Однажды она сделала составную руну, нарисовала её на листе бумаги и мысленно вошла в неё, как в дверь. Вот тогда-то она впервые столкнулась с формой жизни, которую обозначила для себя как «кремниевые». Сейчас на экране она увидела совмещение сна и изменённого состояния. То, что не складывалось во сне, сложилось в реальности. И ещё она чувствовала агрессивность ситуации – семь «кремниевых» двигались по дороге, а по обе стороны их сопровождали похожие на роботов существа с направленными на «кремниевых» трубками.
«Оружие!» – решила Рита. Как человек гражданский, она не встречалась с таким видом оружия, но интуиции своей доверяла. И потому, когда мысль об оружии пронеслась в голове, утвердилась в ней окончательно. Кажется этих семерых куда-то «этапировали». Рита, вглядываясь в процессию, увидела, что последний «кремниевый» оглянулся и что-то прошептал в камеру. Конечно, она не могла знать, о чём он попросил, но сомнения не было – он просил о помощи.
Она даже не заметила, что привстала. Опустившись в кресло, спросила: «Что там?»
– Что-то вроде эпидемии.
– А почему я должна помочь?
– Рита, Вы уже знаете ответ на этот вопрос. Вы знали его уже тогда, когда впервые в этой жизни увидели «кремниевых».
Да ответ Рита знала – бесполезно обманывать себя. Она знала, что когда-то была воплощена в той цивилизации. И ситуация, сложившаяся сейчас на далёкой планете была отголоском тех событий, в которых пришлось участвовать ей. Эту кремниевую броню она носила на себе и эта броня была её телом.
– Ну, тогда и думать не о чем. Когда летим?
– Рита, Рита, неужели Вы действительно собрались туда в своём уязвимом и ничем не защищённом теле?
– Да, я же забыла… процедура смены тела. Тогда давайте начнём – мне просто необходимы чёткие указания – где, как и что делать.
– Приготовьтесь, сейчас произойдёт небольшое перемещение.
Рита невольно вжалась в кресло. Но ничего необычного не происходило – она находилась в слегка расслабленном, покачивающемся состоянии. Прошло минут пять. Голос сообщил: «Мы на месте. Можете ненадолго покинуть челнок». «А как я…» – начала было Рита и осеклась. В боковой панели челнока прорисовалась дверь. Она шагнула в дверь и оказалась на земле, и ничего не поняла.
«Сейчас зима» – думала Рита, но она стояла на зелёной траве и глаза слепило летнее солнце. «Успокойтесь, – услышала она – просто Вам создали более комфортное климатическое время и место. Это действует очень недолго». Рита подумала, что ей ещё придётся некоторое время привыкать к неизвестным технологиям, способным создать такие условия.
С трёх сторон её окружали горы, покрытые хвойным лесом. Тёмные ели стояли частоколом, а ниже светлели лиственницы и молодые сосенки. Прямо перед ней располагалась чаша горного озера. Ветер тихонько раскачивал поверхность озера, отчего на нём стояла рябь. Синее небо отражалось в воде. Воздух густой, наполненный запахом цветущих трав. Рита давно не была в таком красивом месте.
Неожиданно перед глазами появился Коричневый город с его обитателями. «Всё! – решила она – пора заканчивать с экскурсией по родному краю и возвращаться».
Она оглянулась и впервые увидела челнок в его настоящем полноценном виде. Да, он был красив – великолепная шестиугольная модель, с мягким для глаз сине-серым покрытием, стояла на четырёх опорах. На концах опор – щупы, прочно закрепляющие челнок на поверхности. При своих внушительных размерах он казался лёгким и элегантным. Но, несмотря на его видимую легковесность УМ-5 был очень надёжным и защищённым от внешнего воздействия аппаратом.
