Не договорила. Язык стал тяжелым и неповоротливым. Жжение в носу, коснувшаяся губ соленая влага. Рефлекторно смахнув ее, я увидела на пальцах кровь.
– Клятва? – нахмурился Северин.
От досады захотелось взвыть. Разумеется, клятва! Не позволяющая болтать лишнее. А захват тела наследника императора Юстином и есть то самое «лишнее». Как бы намекнуть, что перед тем, как я исчезла, меня к себе позвал его высочество Давид?.. Стоило задуматься об этом, как сознание мутилось.
– Второй вопрос пока снимается, – разрешили милостиво. – Попробуй ответить на первый.
Я облизала губы, убеждаясь, что кровавая дорожка иссякла, и зло усмехнулась:
– Кто на меня охотился, тот и увез.
– Не убил, – констатировал Северин настолько нейтрально, что интонация не улавливалась. – Почему?
– Кое-что у него пошло не по плану. Решил, что смогу пригодиться.
Слова про границу ожидаемо застряли в горле, перед глазами поплыло. Даже пространные определения не сходили с языка, и подбирать их оказалось чревато.
– Да чтоб ее, эту клятву! – Я шмыгнула носом, вытерев его рукавом. – Мерзкая штука.
– Я в курсе, – многозначительно сказал он, ведь давал их неоднократно. – Не усердствуй с обходом. Говори то, что удается.
– Из дворца я уехала не по своей воле, – отринула я единственное несправедливое обвинение. – Провела в логове Культа пару недель и удрала. Сегодняшним прекрасным утром.
– Вот как, – скептицизм сочился неприкрыто. – Переиграла самого могущественного мага Империи. И чего же он не учел?
– Вмешательство неупокоенного духа убиенной бывшей.
Северин поперхнулся, я рассмеялась. Да уж, звучит изумительно.
– Изъятый вами амулет принадлежал ей.
– Рядом с тобой вьется исключительно один дух, который под твое описание не подходит, – возразил он, не став придираться к тому, что официальная специализация не позволяет мне общаться с духами. – В экипаже с нами был заклинатель, рассмотрел.
– Заклинатель и целитель меня проверили, а менталиста ты не привлек? Выявил бы клятву заранее!
– А зачем? И так выяснится.
Действительно! Я шумно выдохнула: самообладание начало подводить. Вероятно, его маг не распознал старый непроявленный дух… Только я вправду больше не ощущала присутствия Ивы. Либо ее перестало что-то держать в нашем мире, подарив долгожданный покой, либо она ушла конкретно от меня. В обоих случаях выходит, что я дала ей желаемое. Раскрыла Велизару, какое заклинание любимая колдовала вместо того, чтобы его прикончить? Мило! Нет слов насколько!.. Почувствовала бы себя использованной, но все-таки видения ее прошлого мне очень пригодились…
– Занятный расклад, – отметил Северин. – Убить хотели тебя, а ты жива-здорова, зато в деревне на восточном тракте после вас три трупа.
На сей раз дар речи пропал не из-за данной клятвы. Всерьез мне предъявляет? Допустим, отчасти заслуженно. Ян, Захари и Стана погибли из-за меня… Я ему тогда весточку пыталась передать!
– Хочешь сказать, – внутри все вскипело, – я причастна к убийствам? Не причастна! Виновата лишь в том, что подставила людей под удар.
– Расскажи еще, что не отбивалась от наших магов в трактире.
И это раскопал. Напрасно назвалась Невьяной, стараясь привлечь его внимание! Привлекла на свою голову…
– Согласно их отчетам, ты сбегала не от адептов, а с ними, – добил он.
– У меня не было выбора.
– Конечно. Энергетическая связь с главой Культа через добровольно надетый артефакт, схемами которого ты рьяно интересовалась.
