Стивен остановился, внимательно оглядел её, и в его глазах промелькнуло что-то неуловимое. Затем он перевёл взгляд на Ричарда.
– Привет, Стив, – сказал тот. – Познакомься, это…
– Оливия Лавель, – закончил за него Стивен, не отводя взгляда от девушки.
Оливия удивлённо подняла брови.
– Мы знакомы?
Стивен прищурился и с лёгкой ухмылкой спросил:
– Ты что, не помнишь меня?
Оливия внимательно всматривалась в лицо мужчины, пытаясь уловить в нём что-то знакомое. Стивен Макгрегори… Где-то она уже слышала это имя. Внезапно в памяти всплыло школьное время.
– Стиви-умник? – с лёгкой улыбкой спросила она.
Стивен изумлённо вскинул брови, а затем рассмеялся.
– О, ты даже не забыла моё школьное прозвище? – воскликнул он.
Напускная деловая серьёзность тут же исчезла, и перед ней оказался не уверенный топ-менеджер, а тот самый мальчишка, с которым она когда-то училась. Он шагнул вперёд и протянул ей руку.
– Рад снова видеть тебя, Оливия.
Она пожала его руку, тоже улыбнувшись.
– Я так понимаю, теперь ты мой босс? – с интересом спросил он.
– Ну, не так быстро, – покачала головой Оливия. – Мне ещё многому нужно научиться.
Стивен кивнул.
– В этом можешь на меня рассчитывать.
– Вот и отлично, – вмешался Ричард. – Теперь нам пора в конференц-зал. Надо представить Оливию команде.
Он уверенно направился к выходу, а Оливия и Стивен переглянулись и последовали за ним.
Глава 12 Я боюсь
Когда троица вошла в конференц-зал, все взгляды устремились на них. Руководители департаментов переглядывались, явно ожидая серьёзного объявления. Срочные собрания редко сулили что-то хорошее, но, насколько все знали, дела в компании шли стабильно. Что могло потребовать такой срочности?
Ричард уверенно занял место во главе стола и жестом предложил Оливии сесть рядом. Она почувствовала, как внимание зала сосредоточилось на ней.
– Доброе утро, – начал Ричард твёрдым голосом. – Я собрал вас здесь по важному поводу. Прошу поприветствовать Оливию Лавель.
В зале повисла напряжённая тишина. Несколько человек изумлённо переглянулись. Лавель? Наследница Джареда и Рейчел Лавель?
– С сегодняшнего дня Оливия официально занимает пост президента «Лавель Корпорейшн», – продолжил Ричард. – Конечно, она не сразу приступит к полному выполнению своих обязанностей. Ей предстоит детально изучить работу корпорации, и я рассчитываю, что каждый из вас окажет ей поддержку и помощь в этом процессе.
В комнате снова пробежал лёгкий ропот, но никто не посмел возразить. Взгляд Ричарда был слишком серьёзен.
– Конечно, мы поможем, – раздались голоса.
Оливия глубоко вдохнула, стараясь скрыть волнение. Всё происходило слишком быстро, но пути назад уже не было. Она чувствовала, как на неё смотрят – с интересом, недоумением, даже сомнением.
– Благодарю вас, – сказала она, подняв взгляд. – Я понимаю, что для вас это неожиданно. Для меня тоже. Но я здесь, потому что хочу сохранить и приумножить то, что создали мои родители. Я надеюсь на ваше содействие и поддержку.
Зал на мгновение погрузился в тишину. Затем кто-то из руководителей кивнул, за ним ещё один.
– Мы все работали с вашими родителями, мисс Лавель, – наконец произнёс глава финансового департамента. – И если у вас их решимость, компания будет в надёжных руках.
Оливия почувствовала, как напряжение внутри немного ослабевает.
– Я постараюсь оправдать доверие, – твёрдо сказала она.
Ричард с лёгкой гордостью посмотрел на неё, а Стивен, стоявший чуть в стороне, слегка усмехнулся, будто говоря: «Я же говорил, что у тебя получится».
