Она ответила кивком. Серокожий подошёл к ней.
– Спасибо за помощь, – он поклонился ей. – Я Пангус.
– А я Слактер. Мы искали тебя, – лидер наёмников тоже поклонился. – Мы поможем Сталскогу.
Рейна улыбнулась. Наконец у беженцев появился шанс вернуться домой.
– Я Джоан, – волшебница с хлыстом помахала девушке рукой. – Неплохой фокус с луком.
В гостиницу ворвался хозяин вместе со стражей.
– Ёп вашу мать, – пробормотал он, озираясь по сторонам. – Весь пол засрали.
Стражники осторожно подошли к телу монстра и принялись тыкать в него мечами. На входе возник коротышка в сандалиях.
– О, – Слактер показал на него рукой. – А это наш самый важный член группы. Эрлик. Без него бы мы не справились.
Коротышка скорчил недовольную рожу и нехотя поклонился Рейне. После знакомства девушка подошла к беженцам и дала им слово, что с этими наёмниками она вернёт их дом. Затем она попросила прощения у хозяина гостиницы за бардак. В ответ тот только мрачно отмахнулся.
Рейна оставила беженцев в гостинице и вместе с наёмниками отправилась в ближайшую таверну «Плакучая ива». Там они уселись за стол и взяли себе пива.
– Так ты, сестра Серандеи, правильно? – спросил у девушки Слактер.
– Всё так, – ответила та. – Мои родители оправили меня в монастырь в королевстве Рент. Но родилась я в Сталскоге. И волчица Серандея призвала меня вернуться домой после подготовки в монастыре. Она привела меня к нуждающимся в помощи.
– Хм, – лидер почесал бороду. – От кого конкретно нужно спасти людей? Что вообще это за тварь была?
– Я не знаю, – Рейна покачала головой. – Серандея привела меня в поселение Пята Мункилайнена перед самым началом нападения. Но нападали обычные люди, и таких монстров среди них не было. Я призвала стену света и увела сюда всех, кого только смогла.
– Они ели людей? – нервно спросил Эрлик. – Это были каннибалы?
– Ну, лично я не видела, – растерянно сказала девушка. – Но так сказали жители.
– Я не понимаю. Зачем вообще людям эта дыра?! – недовольно воскликнул Пангус. – Пусть переезжают и всё.
– Земля принадлежит этим людям, – отрезала Рейна. – Король отдал её им. А здесь у них ничего нет. И я сделаю всё, чтобы вернуть их домой.
– Ясно, – Слактер стукнул ладонью по столу. – Значит, вернём их домой. Мы сообщим тебе, когда там будет всё спокойно.
– О чём вы?! – возразила Рейна. – Я иду с вами.
Наёмники удивлённо переглянулись. Слактер попытался возразить. Но девушка его остановила.
– И это не обсуждается.
Они сидели на вороных конях, облачённые в тяжёлые эбонитовые доспехи с шипами. Позади них толпилась пехота в алых доспехах с женским лицом на нагруднике. На их щитах красовался герб Вальтрунда. Изящная женщина с содранной кожей ниже шеи. Длинные волосы тянулись с её головы вниз по телу и обвевались словно броня. То была прекрасная Богиня Хет. Багровая мать всех воинов.
На левом и правом флангах находились высокие худые воители с покрытым густой желтоватой шерстью телом. На месте человеческих лиц у них были вытянутые собачьи морды с красивыми глазами. То были гноллы. Они наносили на себя боевую белую раскраску. Облачены они были в зеленоватые накидки из кожи василисков, похожие на змеиные шкуры. Черепа этих ящеров покрывали их головы. Гноллы восседали на крупных серых зверях с тонкими ногами. У животных были необычные головы, выглядящие как бутон экзотического цветка с острыми зубами на «лепестках». Длинный язык вылезал из «цветка» и исследовал окружающий мир. Этих зверей звали пепельными скакунами в честь восточных земель, из которых и были родом гноллы. В честь Пепельного океана.
