– Что-то напало на нас. Сначала убрали дозорных. Потом взялись за спящих. Только мы остались, Марек.
– Куда делись тела?! – взволнованно затараторил второй. – Я их не вижу нигде.
– Они их забрали, – тихо ответил лучник. – Я всадил одному из них стрелу прямо в глаз, но он даже не обратил на меня внимания. Просто утащил в лес тело Ральфа.
– Что за «они»? – нервным тоном спросил Марек. – Кто на нас напал?
– Я… не знаю, – у лучника начиналась паника. – У них были… безумные улыбки. Никогда не смогу их забыть.
– Соберитесь, мужики! Прорвёмся! – попытался успокоить своих людей Марек. И в особенности самого себя.
Морозный холод обдал троицу. Костёр перестал согревать и начал медленно тухнуть. Как и надежды Марека. Из леса шаркающей походкой вышла группа людей, вооружённые мечами. На их лицах застыли неестественные улыбки. Присмотревшись к ним, Марек признал в них своих людей. Точнее своих бывших людей. То уже были не они, а лишь их тени. Лучник, громко завизжав, выпустил стрелу. Та воткнулась в плечо одному и не произвела никакого эффекта. Не обращая на неё внимания, тот продолжил идти.
Внезапно Марек почувствовал движение позади себя. Он мгновенно развернулся и с разворота обрушил свой топор сверху вниз на противника. К своему удивлению позади себя он обнаружил родного брата Лэнса. Его нижняя челюсть была вырвана. Язык беспомощно свисал. Топор почти отрезал ему руку, она болталась на одних только сухожилиях. Марек отшатнулся. Он посмотрел в глаза брата, но ничего кроме пустоты в них не увидел. Лэнс потянулся к нему целой рукой. Чувство тошноты и страха охватило лидера разбойников. От его брата веяло мертвечиной. Он закрыл глаза и нанёс горизонтальный удар, отрубив голову. Освобождённое от заклятия тело рухнуло на землю. Голова подкатилась к ногам. Его брат окончательно умер.
– Я приказал им оставить тебя напоследок, – послышался знакомый голос. Марек повернулся. Его товарищей уже успели прикончить. Они лежали в траве, зарубленные мечами. Фигура в чёрном плаще склонилась над их телами. Его лицо скрывал капюшон. Незнакомец возложил руки на разбойников и те забились в конвульсиях. После чего поднялись на ноги с неприятными улыбками на лицах. – Итак, остался только ты.
Незнакомец снял капюшон. Им оказался Ингвар. Марек с яростью сжал топор. Рукоятка заскрипела. Но взглянув на окружавших его мертвецов, он тут же поубавил свой пыл. Он понял, что живым ему не вырваться и бросил свой топор на землю, встав на колени.
– Очевидно, у нас возникло недопонимание, – нервно затараторил он, разведя в стороны руки. – Если бы я знал, что ты некромант, то не стал бы посылать к вам с отцом людей. Признаю свою ошибку и приношу глубочайшие извинения. Мне очень жаль. Я не хотел тебя злить.
Эти извинения сильно удивили Ингвара. Марек выглядел жалко. Но он пришёл сюда с одной только целью. Убить всех без исключения и, наконец, освободиться от балласта.
– Ваша банда сильно усложняла мне жизнь, – мрачно произнёс Ингвар. Его мертвецы остановились и не спешили убивать Марека. Они мысленно подчинялись его воле. Это давалось ему легко. Словно он всегда это умел. Словно эта сила всегда была его частью. Он мог в любой момент приказать своим слугам разорвать Марека на части. Но что-то глубоко внутри противилось этому.
– Я не опасен, – взмолился Марек. Его чёрная борода судорожно ёрзала по пузу. Его глаза умоляюще смотрели на некроманта. – Мы просто хотели продать дурь твоего отца и убраться отсюда подальше. Вот и всё. С этими землями что-то не так. Тут нельзя оставаться.
