Прошел уже час, но на улице по-прежнему не было ни души. Я металась по комнате в надежде найти зацепку. Но все было тщетно. Самое странное, что в квартире стояла такая мертвая тишина, как будто я была единственным жильцом в этом огромном муравейнике. Казалось, что даже ветер замер. Ни один листик не шевелился на деревьях, что росли возле дома. В какой-то момент я решила, что надо успокоиться и принять условия игры. Раз я не могу выйти из своей квартиры, то нужно расслабиться и заняться какими-то своими делами. Я вспомнила, что должна дописать статью, которую начала еще перед недельным отпуском. Мой взгляд упал на ноутбук. «Как же я сразу не додумалась написать Никосу по электронной почте?» – подумала я и бросилась к компьютеру. И только я нажала кнопку «Пуск», как отключилось электричество и перестал работать роутер. Матрица окончательно отрезала меня от цивилизации. Я легла на диван и уставилась в потолок. Не знаю, сколько времени я пролежала без движения, но когда я посмотрела на часы, то увидела три восьмерки, которые быстро превратились в три двойки. Я снова вышла на балкон, но во дворе было все так же пусто. Я обратила внимание на облака, которые висели прямо над моим домом, они не двигались. В моей душе поселилось ощущение чего-то зловещего и неприятного. Я была заключенной в своей собственной реальности. Казалось, что весь мир исчез, умер, растворился, и от него осталась только безжизненная ячейка квартиры, в которой я находилась. В этот момент раздался стук в дверь. Я бросилась в прихожую.
– Кто там? – закричала я.
– Алиса, ты дома? Открывай, – услышала я голос Никоса.
– Замок заело, я не могу выйти! – воскликнула я, словно мужчина был моей спасительной соломинкой.
– Сбрось ключи с балкона, я попытаюсь открыть снаружи.
Еще никогда свобода не была для меня такой долгожданной и ценной. Когда Никос открыл дверь, я бросилась на него как на спасителя.
– Шутки с матрицей опасны, – сказал он. – Будь осторожна. Я поэтому и пришел сам, почувствовал, что с тобой что-то случилось. Просто так телефоны не забывают.
– Я не могла вчера вернуться, за мной кто-то следил. Боюсь, я превращаюсь в параноика. Но мне пора на работу.
– Будь на связи!
Мы распрощались с Никосом, и я отправилась в редакцию.
5. Песчаные замки, хрустальные дворцы
В телефоне высветились пропущенные вызовы. Три из них были от Марго, два от Макса и два от главного редактора. Я набрала номер редактора.
– Влад, привет! Извини за опоздание, у меня дверь заклинило… – начала объяснять я, но начальник меня перебил.
– Давай быстрее, Алиса! У тебя важное задание, – сказал он и отключился.
Я позвонила Марго. Она, как всегда, была излишне эмоциональна.
– Алиса, что случилось, почему ты не отвечала? Я уже хотела ехать к тебе! – воскликнула она, как только услышала мой голос.
– Все нормально, просто телефон забыла…
– О, слава Богу, что все хорошо, – перебила меня подруга. – Мне Макс звонил, спрашивал про тебя. Тоже не мог дозвониться. Спросил, может, ты на него обижаешься? Что у вас произошло? Я вообще не в курсе.
– Марго, ничего у нас не произошло. Да и не могло произойти, – начала я, но она опять меня перебила:
– Он очень тобой интересуется. Он одинок, безумно красив, ты тоже свободна. Что вам мешает?
– Ну, я не готова пока к серьезным отношениям. К тому же Макс слишком любит себя, чтобы полюбить кого-то еще. Не знаю… Вот не лежит у меня к нему душа.
