– Отлично! Тогда я вечером заеду за тобой, – радостно сказал Макс.
– Договорились! – ответила я и положила телефон на стол с таким видом, словно только что кому-то что-то доказала.
Вечером мы встретились у подъезда. Макс был как всегда безупречен. Я подумала, что он, очевидно, регулярно посещает салон красоты, так идеальны были его стрижка, ногти, борода. Я же была довольно скромна в своем наряде. Всего лишь маленькое черное платье. Сдержанная элегантность. Когда мы сели в машину, Макс подал мне подарочную коробочку.
– Это тебе, – сказал он.
– Что это? – напряглась я.
– Всего лишь извинение за то, что вел себя как болван, – ответил мужчина. – Открой.
Я развернула подарок. В коробочке лежал чудесный браслет.
– О, я не могу… – начала я.
– Да перестань! Это мелочи, – сказал он и надел браслет мне на руку.
Я была не особым любителем драгоценностей и не могла по достоинству оценить подарок. Я бы ни за что не отличила настоящие бриллианты от простой бижутерии. Поэтому ситуация для меня была до крайности нелепой. Если это бриллианты, то это слишком дорогой подарок. А бижутерию Макс вряд ли стал бы дарить. Это было бы не в его стиле! Я просто не понимала, как мне вести себя. Драгоценности никогда не вызывали во мне восхищения. Поэтому я спокойно сказала:
– Спасибо!
– Не стоит благодарности, – ответил Макс. Я почувствовала, что он разочарован. Он никак не мог угодить мне, и это его злило. Моя эмпатия тяжело мне давалась. Я так отчетливо ощущала эмоции других людей и старалась сделать так, чтобы их не обидеть, что при этом все становилось еще хуже. Я решила как-то исправить ситуацию и предупредила:
– Только шубу мне не дари, я не ношу меха!
Макс удивленно посмотрел на меня, а я вжалась в сидение и решила больше молчать. Мы подъехали к его дому.
– Разве мы не собирались поужинать? – с тревогой спросила я.
– Я решил удивить тебя и приготовил ужин собственноручно, – сказал Макс, подмигнув мне.
– Ну, ладно, – вяло сказала я, выходя из машины. Мне не хотелось оказаться с ним наедине в квартире. Это не вписывалось в мои планы. Но я вспомнила слова мамы и решила вести себя как взрослая женщина.
Когда мы вошли в квартиру, я увидела красиво сервированный стол. Там уже стояли фрукты и какие-то закуски.
– Ты хочешь сказать, что все это ты сделал сам? – подозрительно спросила я. Макс улыбнулся.
– Скажу одно: я старался!
– Очень профессионально, – сказала я.
– Прошу! – Макс отодвинул стул и пригласил меня за стол. Я села и взяла кусочек сочной груши.
– А ты нетерпелива. – Макс погрозил мне пальцем. Он налил в бокалы вино и подал мне.
– Хочешь меня споить? – пошутила я.
– Надеюсь, мне не придется этого делать, – ответил он. Напряжение между нами таяло. Я расслабилась и смотрела на него уже другими глазами. «Почему я не могу стать счастливой с этим мужчиной? – думала я. – Он приятный, надежный. Мама права, пора уже мне перестать грезить о принцах и принять реальную жизнь».
Мы сделали по глотку, и Макс достал из духовки зажаренную утку.
– Сегодня на ужин у нас дичь, – довольно сказал он, водружая на стол блюдо.
Я нервно кашлянула.
– Что-то не так? – спросил он, заметив мою растерянность.
– Макс, я не хочу тебя обидеть, но я не ем мяса, – немного виновато проговорила я. Пока мужчина суетился на кухне, я осмотрела стол и поняла, что, кроме фруктов, есть мне совершенно нечего, все блюда были мясными.
