– Наверняка! – хмыкнул он. – Не просто встречались. Но я пришел не за этим.
– Не понимаю. Разве наша встреча не случайность?
– У тебя есть вопросы, и я пришел ответить на них. Спрашивай! У нас мало времени, – быстро проговорил старик. Я растерялась и заволновалась, сама не знаю почему. В голове как будто поселился рой пчел. Это мои мысли устроили сумасшедшие дебаты, перебивая и перекрикивая друг друга. Он пришел ответить на мои вопросы? Кто же он и какие вопросы я должна ему задать?
– Я не знаю… Вы философ? О чем можно спросить?
– Спроси то, что поможет тебе найти выход, – сказал старик и положил свою большую морщинистую руку на мою ладонь.
– Выход? Вы о чем? – И тут меня осенило. Сегодня утром, когда я проснулась и почувствовала полную пустоту в душе и абсолютное безразличие к миру, я подумала: «Господи, в чем смысл жизни? Что это за игра и где из нее выход?»
– В чем смысл жизни? – глупо пробормотала я.
– Смысла нет! Это просто… просто…
– Игра?
– Да! – выдохнул старик. Казалось, он ждал именно этого слова от меня.
– Жизнь – это игра? – переспросила я.
– Именно! – ответил он.
– Но зачем? Почему?
– Ты сама захотела. Это твой выбор.
– Но как же? А кто решает, когда эта игра закончится?
– Кто выбирает игру, тот и решает, – ответил старик и, растопырив пальцы, внимательно посмотрел на свою руку.
– Вы хотите сказать, что я сама решаю, когда мне умереть? – спросила я, окончательно запутавшись.
– Не умереть. Выйти из игры!
– Но как же остальные? Они тоже играют?
– Так никого и нет, – развел руками старик. – Мне пора.
– Алиса! – услышала я голос Марго и оглянулась на лес. Когда я повернулась обратно, старика уже не было.
По тропинке ко мне бежала подруга.
– Ну что же ты сбежала? – запыхавшись, спросила она. – Мы сейчас будем играть в карты на желания. Пойдем!
– Марго, в чем смысл жизни? – спросила я.
– Ну, Алиса, опять ты со своей философией. Ну какой смысл? Надо жить и радоваться всему, что тебя окружает. Дому, машине, красивым шмоткам и вкусной еде! Разве этого мало?
– Но невозможно же радоваться этому всегда? Это же скучно и однообразно!
– Ой, не будь занудой! Это жизнь! Она состоит из мелких радостей, – улыбнулась Марго и, присаживаясь рядом, обняла меня за плечи.
– Жизнь или игра? – спросила я, пристально посмотрев в ее глаза.
– Какая еще игра? Что за фантазии? Я что, по-твоему, ненастоящая? – засмеялась она. – Ну, ущипни меня! Проверь!
– Ты знаешь, мне было сегодня утром очень-очень грустно. Я чувствовала себя такой одинокой и потерянной. Как будто я одна во Вселенной, в этом огромном холодном космосе! А сейчас мне кажется, что в моих руках появился конец путеводной нити, которая должна меня куда-то вывести, – задумчиво проговорила я.
– Может быть, эта нить приведет тебя к Максу? – подмигнула Марго.
– Ты неисправима! – улыбнулась я.
– Ну, пошли, прошу тебя! – сказала подруга, увлекая меня в сторону дома.
