Мишка попытался задать вопрос и успел только мыкнуть, как грязная широкая ладонь повара крепко зажала ему рот.
– Тихо, – прошептал Терёхин, – немцы…
Мишкины глаза округлились. Боль, которая разрасталась в отбитом теле, мгновенно притупилась. Он обессилено опустился на колени. В это время раздались беспорядочные автоматные и винтовочные выстрелы.
– Раненых добивают, сволочи. Войну хорошо слышать, да тяжело видеть, – хмуро произнёс Терёхин, оглядываясь вокруг.
Мишке удалось убрать ладонь повара с лица.
– Что будем делать? Бежать? Только у меня ноги подгибаются. Может их перестрелять?
Мишку начало трясти мелкой дрожью, застучали зубы, задёргалась рука.
– Сказал бы словечко, да волк недалечко, – угрюмо ответил Терёхин.
– Хенде хох, швайне! – два немецких солдата направили винтовки на Мишку и повара. – Ком.
Один из немецких солдат показал стволом направление, куда им следует идти.
– Пошли, Мишаня, пошли, – пробурчал Терёхин и полез из щели наверх.
Мишка, чувствуя, как пот обливает всё тело с головы до пят, начал карабкаться следом. Развороченный край щели, где был выход, проминался под ногами. Испачканный в земле, перемазанное грязью мокрое лицо, неуклюжесть движений и большой живот, развеселили солдат. Они разом загоготали, тыкая пальцем на Мишку. Белое исподнее превратилось в чёрно-серое. Мишка с трудом вылез наверх.
Оставшихся в живых построили в один ряд у оставшейся невредимой кухне. Мишка скользнул по строю. Человек двенадцать осталось. Почти все в исподнем. Вон только Смельченко успел штаны натянуть. Вирый с перебинтованой головой, Коробейник, растерянно озирающийся вокруг, Шевчук с мрачным видом, Точилов с подбитым глазом. Старшины не было.
Немецкий офицер прошёлся вдоль стоящих пленных.
– Служить Великая Германия есть кто? – в этот момент офицер остановился напротив Мишки и ухмыльнулся, оглядев того с ног до головы. – Отчень странный сольдат. Так выглядеть большой командир. Звание, фамилия!
Мишка сглотнул вязкий комок в горле, растерялся под пристальным взглядом офицера, зашарил ладонями по грязным кальсонам.
– Это мой помощник, господин офицер, – сказал Терёхин, глядя на представителя высшей арийской расы сверху вниз.
Тот перевёл взгляд на повара.
– А ты есть кто? – немного опешил офицер.
– Красноармеец Терёхин, повар.
– Повар? А он твой помогать? – глаза немца округлились от удивления. – Такой большой повар и такой круглый помощник! Жить кто хочет, тот переходить к нам. Ты кароший повар?
– Вроде никто не жаловался, – пожал плечами Терёхин.
– Корошо.
Офицер задумался. Ещё раз оглядел Мишку.
– Повар на кухня. Этот круглый расстрелять. Остальные плен.
Мишка вздрогнул, по виску и щеке покатилась капля пота.
«Меня расстреляют. Совсем. Меня больше не будет. И я не увижу это небо, лес, поле, Ивана Николаевича…».
– Господин офицер! Никак не можно расстрелять моего помощника.
– Молчать! – взвизгнул немец и побагровел от злости. – Марш кухня!
Терёхин вздохнул и побрёл к стоящей рядом полевой кухне. Мишка посмотрел ему вслед, и такое зло взяло его на этого франтоватого офицера, на немецких солдат, на себя, что он, не соображая, что делает, со всей силы воткнулся головой в живот немецкого командира. Тот ойкнул и упал на спину. Мишка свалился рядом. Пленные красноармейцы застыли от неожиданного развития событий. Немецкие солдаты отреагировали быстро. Ближние уже оказались рядом с пленными, а дальние активно подтягивались. Мишка попытался встать, но его уже пинали ногами солдаты.
