– Сегодня на небе ни облачка. Улетите, уважаемые, в любом случае, – обнадежил водитель, – можете мне на слово поверить.
В конце концов, «Нива» и за ней «Ока» остановились на краю ровной поляны, в центре которой стоял вертолет. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это легендарный «Ми-8». Видимо, для улучшения обзорности многие металлические панели на нем были заменены листами плексигласа. Судя по тому, что поверхность плексигласа помутнела, а коричневая окраска гармонировала с проступающей ржавчиной, лететь предстояло на ветеране туристического бизнеса, а может, даже и войны во Вьетнаме.
Добротная туристическая палатка красного цвета стояла в стороне и взлету помешать не могла. Послышалось завывание мотора, и на поляну выполз снегоход, снабженный вместо передней лыжи мотоциклетным колесом. Водитель этого транспортного средства, представившись Сергеем Серым, пожал всем руки, после чего отпер висящий на двери вертолета амбарный замок, который тут же использовал для обездвиживания гусеницы снегохода.
– Ты о цене-то договорился? – спросил Сергей человека-миногу. Судя по тону, особого уважения к посреднику он не испытывал, но скорее не презирал, а просто подсмеивался.
– А ты сам договаривайся. Так лучше будет.
– Куда летим? – посмотрел летчик на туристов.
– База «Сибирский таймень», – ответил за всех Павел.
– И вы туда же? – Сергей бросил недовольный взгляд на красную палатку. – Нет, туда не полечу.
И, утверждая необратимость своего решения, Сергей отомкнул замок и перевесил его на вертолет.
– Почему не полетите, уважаемый? – Павел перевел удивленный взгляд с летчика на человека-миногу. – На небе же ни облачка.
– Место там плохое. Да и дорога плохая…
– Так заплатим же, сколько скажешь, заплатим, уважаемый! – Какая такая дорога нужна вертолету, Павел понятия не имел.
– Да что с того! Место от этого, что ли, лучше станет?
– Нормальное там место, – приближаясь, сказал Василий, который успел припарковать свою «Оку» рядом со снегоходом.
– И как же нам туда добраться, если вы не полетите? – подал голос Белявский.
– Да никак, – хмыкнул Сергей Серый. Бросил недовольный взгляд сначала на «Оку», потом на ее владельца, но обратился все-таки к Павлу:
– Ну, зачем тебе тот «Сибирский таймень»? Непременно эта база, блатная, нужна? Давай я вас на одну заветную точку заброшу. Там зимовье приличное, туда и лететь ближе, и рыбалка ничуть не хуже.
– У меня на той базе девушка знакомая, – неожиданно для самого себя сказал Павел. – Я ради нее прилетел.
– Девушка, – покачал головой Сергей. Этот аргумент, видимо, был для него весомым.
– Мы за неприятную дорогу много заплатим… – вновь встрял Белявский.
– А ведь я тебя узнал, – прищурился вдруг летчик, глядя на Павла. – По фотке в журнале «Знатный рыболов». Ты там с тайменем в обнимку, и девчонка рядом. Та самая, что ли?
– Та самая, – кивнул журналист.
Сергей вздохнул и вновь перевесил амбарный замок с вертолета на снегоход.
– Хорошо. Цена та же, что в аэропорту. На такую машину, конечно. – Похоже, все остальные, кроме Павла, летчику были неинтересны. – Но, естественно, в два конца.
– Естественно, – кивнул Павел. – Обратно-то мы на лодках сплавляться будем…
– Ну, тогда давайте деньги и грузитесь…
Уже усаживаясь в кресло рядом с пилотом, Павел оценил, что Серый не стал жадничать, не воспользовался ситуацией. Правда, было непонятно, с чего такое благородство. Но об этом можно было спросить позже.
