– Все просто, похоже, что тут замешаны, наши знакомые, капризницы русалки.
– Почему ты так думаешь?
– А вот послушай- пришли мы к озеру. Посторонних нет. В другое время красавицы уже выплыли бы нам навстречу, послушать новости, поделиться сплетнями. Им хочется поболтать, покрасоваться. Они же девушки, им нужно чтобы ими любовались, говорили комплименты. Без этого они чахнут, к тому же, ко мне они неравнодушны,– Бат лукаво подмигнул и поднес палец к губам, призывая Антона к молчанию,– скажу больше,– демон театрально повысил голос,– они без памяти влюблены в меня.
Рич уже давно следил за ближайшими камышами, которые шуршали сильнее остальных и раскачивались не в такт с другой растительностью. Последние слова демона видимо переполнили чашу терпения.
– У Батика мания величия! Очень нужно нам ходить за ним! Глаза бы наши на него не глядели!– раздалось из камышей.
– Ладно, милашки плывите к нам. Это я влюблен в вас без памяти! Несколько дней не видал вас, и уже соскучился. Плывите ко мне, лапочки, дайте на вас полюбоваться,-заворковал Ибатопэ.
– И ты пришел сюда не из-за нас, а из-за той толстушки блондинки, которая собирала грибы на краю болота,-надули губки русалки, – и зря, ты пришел! Мы ее не видали!
– Не видали,-подтвердила малышка Лилия,– не видали ее на тропинке и в лесу возле топи не видали, и мы ей не аукали, и болотными огнями не манили, и в болото не заводили! Вот! И старшая наша Алена к ней не выходила и не спрашивала у нее : "Полынь или петрушка?"
– И что же она ответила?– спросил Бат, стараясь не выдать своей заинтересованности. – Полынь, – разочарованно сообщили русалки.
– Понятно, и куда же она делась после того, как вы ее не видели и ничего не делали?
– Мы правда не виноваты,– нерешительно сообщила Лилия. До нее, наконец, начало доходить, что она только что рассказала Бату обо всех русалочьих проделках.
– Там что-то опасное появилось. И мы туда не ходим.
– Теперь верю. А там это где?
– За болотцем на другой стороне, где березовая роща,– с готовностью сообщила Лилия. Парни понимающе переглянулись и зашагали по еле заметной тропинке.
– А сейчас, пока мы идем к березовой роще, мне бы хотелось услышать историю о благородном друге и наставнике драконов,– нарочито безразличным тоном произнес Скиф.
– Прости,– демон посмотрел виновато,– благодаря своей нынешней сущности, я становлюсь все более легкомысленным. Мне хотелось поиграть и подразнить наместника. Он жутко боится, что драконы вернутся. Только теперь я понял, что сильно подставил тебя. Но мы скоро уедем на поиски Хозяйки Старых гор, так что может все и обойдется?…
Серые тучи окутали небо, мелкий дождь шел не переставая. "Обложной"– подумал Скиф, – "областной ", – как шутил временами его непутевый дядька. "Как он там?" – думал Антон,– "ждет меня, а я все не еду и не еду".
Грибов и вправду было много. Подберезовики тут и там поднимали опавшую листву своими упругими коричневыми шляпками. А вот и семейка моховичков выставила свои золотисто-шоколадные головки, стоит поворошить листву ,и увидишь где прячутся молодые, остро пахнущие грибочки.
– Антон! Мы вообще-то Ксанку ищем, а не грибы собираем.
– Прости, увлекся, люблю я грибы собирать, да и поесть жареных с лучком и картошечкой… Вкуснота… Поесть и вправду охота. Я сегодня и не позавтракал совсем, чашечка кофе не в счет. Хотя я бы и от кофе не отказался,– мечтательно протянул Антон.
