Переодевшись в домашнее, Алла включила в кухне свет и заглянула под стул. Из отверстия коробки выглядывала черная мордочка. Мордочка не нырнула в темноту, как прежде, а продолжала торчать над коробкой – любопытство и голод пересиливали страх.
Алла покачала головой и вылила нетронутое молоко, потом развела теплой водой молочную смесь. Решительно протянув руку, она ухватила киску за шиворот и, не обращая внимания на негодующее шипение, ткнула носом в блюдце. Черная кроха фыркнула, чихнула – и заработала язычком. «Ффу… – облегченно выдохнула хозяйка, – будешь жить!» – и присела на стул, наблюдая за черным комочком, который, захлебываясь, давясь и дрожа от страха, поглощал витаминизированный продукт. «Интересно, это съедобно? – вслух спросила себя Алла и попробовала из стакана теплую смесь. – Хмм… могло быть и хуже…» «А теперь надо бы подумать и про туалет, – уже мысленно продолжила она. – Где-то была банка из-под селедки…»
Киска раздулась, как пузырь, и отвалилась наконец от блюдца. Алла хотела взять ее, но та смешно разбрасывая лапы, попыталась удрать под сервант. Рука хозяйки настигла ее, и это тотчас вызвало бурный протест, выразившийся в яростном шипении. «Вы посмотрите, какая она недотрога! – в сердцах произнесла Алла. – Котята так себя не ведут, – внушала она черному, шипящему и царапающемуся комочку на своей ладони. – Не желаешь терпеть фамильярности? Тоже правильно…» И котенок приземлился в банку из-под селедки, куда была набросана накрошенная бумага. Киска обнюхала незнакомое место, потом стала бегать по кругу, не соображая, что собственно от нее требуется. В конце концов перебралась через край, шлепнулась на пол, бочком-бочком подбежала к телефонной коробке и забралась внутрь. «Соображаешь!» – рассмеялась Алла. Из коробки высунулась черная мордашка с круглыми бусинами глаз и не мигая уставилась на нее. «Посиди до завтра, успокойся, – решила хозяйка. –«Малыш» тебе по вкусу, и это уже хорошо. Как же тебя назвать, этакую пани?.. Пани и есть!.. Пани Ирена…»
И черная киска обрела звучное имя Ирена.
Азбука кошачьего поведения
Утром Ирена проснулась, когда услышала приближающиеся шаги. Щелкнуло и стало светло. Выставив осторожно из отверстия телефонной коробки мордочку, она увидела сначала две лапы, а потом глаза двулапого существа. Существо мяукало что-то спокойное и ласковое.
«Как моей малышке спалось? – ворковала над котенком заспанная Алла. – Ты ведь меня уже не боишься? Во всяком случае, не прячешься! Сейчас кушать будем… Киса моя хорошая… Ирена… Иренушка… кис-кис-кис… »
Ирена смотрела настороженно, однако не пряталась – от существа не исходило ощущения опасности. Двулапые постоянно ходили мимо нее, когда она жила с мамой-кошкой, и не причиняли никакого вреда. А это существо зачем-то хватает ее, куда-то тащит… И мамы-кошки нет… И есть хочется…
«Иди сюда… иди…» – и Алла налила в блюдце теплую смесь для котенка.
Малышка не двинулась с места, хотя вытягивала шею и с любопытством наблюдала за происходящим.
«Давай-ка, подруга, кушать!» – и рука потянулась к котенку.
Повторилась вчерашняя история: шипение, черная шерстка, напоминавшая больше пух, нежели кошачий мех, поднялась дыбом – и только молочная смесь успокоила проголодавшуюся за ночь кроху. Забыв о своем возмущении, она лакала теплое и вкусное, похожее на материнское молоко и так увлеклась, что забралась в блюдце передними лапками и опрокинула его на себя.
