– Ну ты и расфрантился, приятель! – Марк погладил пса. – Что, нравится быть большим и сильным? Понимаю! Рекс, то бишь король, а приходится тявкать в виде шпица. Что ж, работа у нас такая – под каждого подстраиваться!
Пёс мотнул головой, то ли соглашаясь с хозяином, то ли вежливо возражая: дескать, благородную суть в любой оболочке видно. И вдруг застыл, резко повернувшись в сторону входа.
Дверь широко распахнулась. Увидев вошедшего, Марк полностью одобрил выбор своего пса.
Новый гость и сам чем-то напоминал крупную служебную собаку: высокий, под два метра, поджарый, широкоплечий. Бледно-голубые глаза ярко выделялись на загорелом лице, уставшем, с воспалёнными от нехватки сна глазами. Светлые коротко стриженные волосы были влажные от дождя. Держался он очень прямо и уверенно. Одет был просто: чёрные джинсы, такая же куртка, под ней водолазка. Офицер, хоть и в штатском, сходу определил Марк. Боевой офицер.
– Здравствуйте, к вам можно? – проговорил гость хрипловатым баском. – Я подумал, раз трактир, значит, круглосуточно…
– Так и есть. Добро пожаловать. Меня зовут Марк.
– Константин.
Марк шагнул навстречу посетителю, Рекс тоже.
– Ого, серьёзная у вас охрана! – Константин ни капли не испугался, наоборот, даже улыбнулся. – Высший класс!
– У нас здесь всё по высшему разряду, – заметил Марк. Жестом велев собаке вернуться на место, сам прошёл за барную стойку и осведомился тоном заправского трактирщика: – Чего желаете, сударь?
– Кофе, да покрепче – чуть не уснул за рулём. Сделаете?
– Всенепременно, – кивнул Марк. – Хотя я бы посоветовал сначала вздремнуть хотя бы полчасика, затем душ, горячий завтрак, а тогда уже кофе.
– Ха! И сколько мне будет стоить такое благолепие? – гость огляделся, слегка прищурившись. – Больно уж фешенебельное у вас заведение…
– А я сделаю вам скидку как первому сегодняшнему клиенту, хотите?
Посетитель сразу напрягся:
– Я в состоянии заплатить за себя!
– Ничуть не сомневаюсь! – развёл руками Марк, всем видом показывая, что просто пошутил, и потянулся к ящику стола. – Вот вам ключ от комнаты. Но сначала присядьте туда, к камину, а я сделаю вам стакан грога: отлично способствует расслаблению.
– А давайте, – легко согласился Константин. – И вправду надо поспать, иначе могу и не доехать…
Развернувшись, он прошёл в левую часть зала и опустился в глубокое кресло перед камином.
– Уф, хорошо, когда в доме живой огонь… Правда, охранник? – Константин подмигнул псу, который последовал за ним и уселся напротив.
Рекс коротко гавкнул в ответ.
– Тише, приятель, всех постояльцев перебудишь… Много у вас постояльцев, хозяин? – поинтересовался гость, когда Марк подошёл к нему со стаканом горячего золотистого напитка, в котором плавала долька лимона. Запах гвоздики приятно щекотал ноздри.
– Предостаточно, – кивнул Марк. – Только успевай вертеться.
Было видно, что Константину с трудом даётся вежливая беседа, настолько он был уставший. Опустошив стакан, он тяжело поднялся.
– Благодарствую. Теперь бы ещё до постели дойти…
– Наверх и налево, вторая дверь, – сказал Марк, кивая в сторону лестницы. – Отдыхайте. Душ в номере.
– Разбудите меня в семь… нет, в половине седьмого, ладно? Ух ты, а это что за зверь?
На нижнем столбике перил сидел рыжий кот. Соизволил-таки явиться, бродяга. И даже разрешил гостю себя погладить, мало того, громко заурчал, что в принципе с ним случалось редко.
